Стечение обстоятельств

Успеваю протянуть руку брату за спиной матери, сухое мужское приветствие. ‒ Как ты тут? ‒ утягивает за собой, заставляя опуститься на стул.

‒ Сама знаешь. Общались на заданную тему, ‒ поглядываю на отца, который, уверен, поделился с матерью подробностями посещения невест. ‒ Зачем спрашивать о том, что тебе и так известно?

‒ Я хочу услышать твои комментарии.

‒ По поводу?

‒ Какие впечатления от кандидаток?

На языке вертится характеристика, которой я поделился с отцом, но матери сказать не могу, несмотря на присущую ей прямолинейность и способность называть вещи своими именами.

‒ Не очень.

‒ Это не ответ! ‒ заводится, судя по звенящим ноткам в голосе.

‒ Какой тебе нужен.

‒ Твой.

Что означает «скажи так, как есть, проглочу».

‒ Сложный выбор между безликостью и шлюхой. ‒ Отец закрывает лицо ладонями, предполагая варианты моих описаний. ‒ Кстати, шлюха ожидала увидеть Костю.

‒ Да? Кто такая? ‒ брат подаётся вперёд, проявляя интерес.

‒ Альбина Корнеева.

‒ Не помню, ‒ сводит брови к переносице, видимо, вспоминая всех баб из своего нормального прошлого.

‒ Потому что, даже во времена, когда ты ещё проявлял интерес к женщинам, она бы не привлекла твоего внимания.

‒ Мне нравились брюнетки.

‒ Блондинка. Но! Ради Константина Новицкого даже перекрасилась.

‒ Какие жертвы! ‒ брат наиграно закатывает глаза, приложив ладонь к груди.

‒ И не говори!

Взрываемся хохотом, обсуждая Альбину, и это первый раз за долгое время, когда мы вот так, легко, общаемся.

‒ Вы закончили? ‒ мама демонстративно лязгает вилкой по тарелке, приводя нас в чувства. ‒ Глеб, твои впечатления факт выбора не отменяют. Мои условия в силе, что бы ты не задумал. К концу января ты должен быть женат. И желательно в этом году, я хочу внука.

Противное молчание повисает в комнате. Под гнётом взгляда матери, кусок в горло не лезет. Костя несколько раз с шумом вздыхает, прекрасно понимая, что прямо сейчас разразится скандал, после которого я вылечу пулей из столовой, громко хлопнув дверью. Но сегодня, сейчас, я преследую иную цель ‒ Арина. Мне жизненно необходима информация, которую может дать отец, поэтому равнодушно говорю:

‒ Выбери невестку сама.

‒ Так не пойдёт. Тебе с ней жить.

‒ Я не смогу жить ни с одной из них в классическом понимании определения «брак». Дети ‒ не вопрос. Но большой и дружной семьи от меня не жди. Шумные праздники, совместные поездки и вылазки к родителям ‒ на хер. Мне одинаково насрать на них обеих. На какую укажешь пальцем, та и станет Новицкой.

‒ Глебушка, пожалуйста, ‒ цедит сквозь зубы. И это не уменьшительно-ласкательное, прозвучавшее из уст матери, на её языке ‒ приказ, приправленный раздражением. Прямо сейчас взвела курок, угрожающе расчленяя взглядом.