Стажерка в Академии Теней

Я скатилась с сундука прямо на пол и погрузилась в блаженную тьму.

Очнулась на следующий день, укутанная в плед. В голове точно бил колокол. «Мама! – вскинулась я. – Мы потерялись вчера в Цестере! Но как мы выбрались? Ничего не помню…»

Огляделась, надеясь увидеть маму живой и невредимой, но я была в квартире одна…

* * *– Ты вернулась за нами, – прошептала я. – Ты старалась нас спасти. И вовсе не уничтожала мою память, я сама хотела забыть… И… я не ненавижу тебя, Лу.

В маленькой овальной комнате, чьи стены, пол и сам серый камень украшал диковинный орнамент, повисло молчание. Я обнимала Лу и чувствовала на своей шее ее тихое и частое дыхание. Мне было очень страшно, будто мы, открыв все тайны прошлого, пересекли невидимую черту, заходить за которую было нельзя. Потому что такие слова говорят, только прощаясь…

Я мягко отстранилась и изо всех сил постаралась улыбнуться. Надо, чтобы Лу видела: еще есть надежда.

Но ее не было. После таких ран не выживают. Она и сама это понимала и улыбнулась в ответ растерянно и немного виновато.

Ден покачнулся. Правда, тут же выровнялся. Хмыкнул:

– Надо же, как быстро…

А потом:

– Аид, там в стене углубление. Видишь? В нем ритуальный кинжал, принеси, будь добр.

– Что?.. Ден?.. – Я не хотела верить.

Все и так было в крови, поэтому я не сразу обратила внимание, что грудь Эйдена пробита насквозь.

– Тебя так сильно ранили! Надо поскорее перевязать! Ид!..

– Ш-ш-ш, детеныш, – спокойно сказал Ден. – Меня не ранили. Меня убили. Уже давно.

Аид держался лучше всех, старался сохранять хладнокровие, но вокруг его темных глаз залегли тени, а сами глаза горели как угли на осунувшемся лице.

Он принес кинжал – небольшой, немного искривленный, с удобной длинной рукоятью и узким лезвием.

– Теперь режь ладонь! – приказал Эйден.

Он снова покачнулся.

– Лу, я положу тебя, котенок… Я рядом…"

"Он устроил Лауру на алтаре, распрямился и сурово взглянул на Аида, застывшего с кинжалом в руках. Это был взгляд короля, привыкшего повелевать.

– Но… Как? Ты ведь не собираешься передать власть мне? Я даже не житель Тирра!

Эйден картинно развел руками, приглашая оглядеться.

– А ты видишь здесь кого-то еще?

Сузил глаза.

– Аид, у меня слишком мало времени! Передашь трон достойному. Или будешь править сам! Знаешь, из тебя выйдет куда лучший король, чем я.

Эйден был еще полон энергии, но на самом деле жизнь быстро покидала его.

Наверное, потом, когда все закончится, я буду рыдать сутки напролет, вспоминая неподвижную Лауру, которая еще дышала, но едва-едва, и Дена, который крепился, но знал, что ему остались считаные минуты. Однако прямо сейчас мое сердце будто заковали в броню – ни слезинки.

Аид решительно сжал губы и полоснул по ладони.