Стажерка в Академии Теней

Потому что я увидела минейра Мелара обнаженным по пояс. Не думала, что вид мужского тела может меня смутить, ведь на тренировках я не раз видела однокурсников, когда те, стянув рубашки, вытирали вспотевшие лица и шли ополаскиваться к лоханкам с водой. Но когда я смотрела на них, я думала: «О, Дайен получил знатный синячище! Хм, а Рик-то совсем тощий».

Аид не был одним из тех широкоплечих мускулистых ловчих, которыми так восхищались мои однокурсницы. Специально бегали смотреть на тренировки параллельного курса, каждая завела себе любимчика. Но он был просто великолепно сложен. Статный, стройный и подтянутый.

«О Тэмми, ты вроде бы на краю гибели? Больше подумать не о чем?» – досадовала я на себя.

А сама не могла отвести взгляд.

– Сначала мы испытаем физическую силу и ловкость! – провозгласил распорядитель. – Каждый принимающий дом старается придумать что-то новое. Однако в прошлом году, как все мы помним, случилось неприятное происшествие. Юный Хенрик, не рассчитав силы удара, располосовал щеку противнику и едва не оставил его без глаза…

У меня сердце екнуло. Только не хватало боя на мечах. Я вовсе не хочу, чтобы Аид пострадал из-за меня!

Видно, богатые дома правящей гильдии тоже выступили против того, чтобы их наследников калечили.

– Поэтому сегодня нас ждет безопасное, но не менее увлекательное зрелище! Надо вытолкнуть соперника за пределы площадки.

– За веревку? – уточнил бугай, представитель дома Роган.

Он уже предвкушал, что с легкостью пройдет испытание. И не он один выглядел крепким здоровяком. Каждый дом будто знал, чего стоит ожидать в этом году, и заранее позаботился о победе. Аид не уступал в росте, но в весе проигрывал.

Я начала волноваться, заерзала, села на самый край своего ненастоящего трона.

– За кого болеешь? – хмыкнул Велар, наблюдая за моим ерзаньем.

– Против всех! – огрызнулась я.

Первыми на площадку вышли верзила из Роганов и соперник ему под стать из Элторов. Сначала приглядывались друг к другу, нарезая круги. В таких поединках важна не столько сила и скорость, сколько душевное превосходство. Стоит дать слабину – вылетишь, глазом не успев моргнуть.

Что и случилось. Уж как пыжился Роган, ходил, уперев руки в бока, и победоносно посматривал на зрителей. А Элтор выждал момент и налетел на него как вихрь. Хотя нет, скорее они столкнулись, как два быка, с треском и ревом. Я видела нечто подобное в детстве, когда работала на ферме. Роган опрокинулся навзничь, сметя веревку. Поединок закончился в считаные секунды.

Аид вышел в третьей паре. Ему достался невысокий, но крепкий парень. Я скрестила пальцы на удачу и села на них, чтобы никто ненароком не заметил.

Противники схлестнулись, уперлись в плечи друг друга. Лицо рахтоморца исказилось от ярости, на висках вздулись вены.