Стажерка в Академии Теней

Преследователь не стал меня хватать ни за плечо, ни за шиворот. Тяжелая ладонь легла на затылок, не причиняя боли, но у меня тут же подкосились ноги и в глазах померк свет.

– Аид… – прошептала я, падая.

Сознания я не потеряла, но кости будто превратились в желе. Тот, кого назвали Веларом, подхватил мое безвольное тело. Он делал все быстро и профессионально, без ненависти или злости, будто я овечка, которую надо доставить на стрижку. Или на бойню… Но об этом думать совершенно не хотелось.

Когда я застонала, он сказал: «Тихо, дейни, я не сделаю тебе больно» – и зашагал в сторону оставленной повозки.

Втиснул меня на узкую лавку, между незнакомцем, который прижимал к располосованной до крови щеке носовой платок, и… мужчиной, которого я сразу узнала по лоснящейся лысине – она блестела от выступившего пота. Он все-таки заманил меня в ловушку!

– Придерживай дейни, – распорядился Велар. – А где эта бешеная тварь?

– Сбежала, – буркнул рахтоморец.

«Кусь сбежал! Какое счастье!»

Я молчала и продолжала осматриваться, стараясь подмечать все-все. В мочках ушей незнакомцев висели символы гильдии осветителей – лампады.

– Я сдержал свое обещание! – торопливо проговорил предатель.

Он избегал встречаться со мной взглядом, старался отодвинуться, дергался и трясся.

– Отдай ему антидот, – процедил мой преследователь."

"Оцарапанный сообщник вынул из кармана невзрачный флакон из темного стекла, взвесил на ладони, точно решая, стоит ли отдавать. Предатель следил за пузырьком воспаленными глазами и нервно сглатывал.

Велару это надоело. Он пинком отворил дверь повозки, вышвырнул флакончик во тьму – я услышала, как тот глухо запрыгал по дороге.

– Пшел прочь, – рявкнул он.

Лысый кинулся за противоядием, а рахтоморец втиснулся на переднее сиденье, тронул рычаг, что-то подкрутил, дернул, и повозка сначала медленно, а потом все быстрее поползла прочь от постоялого двора, Куся и Аида…

Хотелось плакать от страха и неизвестности, но я только упрямо шмыгнула носом. Я ищейка на службе. Не дождутся!

* * *Ехали долго. Со мной не разговаривали, будто меня здесь вовсе не было или я превратилась в вещь. Зачем я нужна этим людям?

Кое-какие догадки у меня, конечно, были.

– Вы хотите мои волосы? – Голос звучал хрипло, губы пересохли от быстрого бега. – Забирайте… Только отпустите. Меня будут искать!

Хотелось верить в то, что Аид и Кусь не оставят меня в этом мире. Но как они меня отыщут, я тоже пока не представляла. Однако следует говорить убедительно!

Рахтоморец, чью физиономию разукрасили когти моего фамильяра, зевнул.

– Пусть ищут, – согласился он со мной. – Пока найдут…

– Келим! – рявкнул Велар с водительского места.