Стажерка в Академии Теней

У миловидной игрушечной девушки в пальцах застыла иголка, а через плечо был переброшен холст. У мужчины с высокомерным вытянутым лицом на ладони лежал стеклянный шарик. Шарик? Да нет, светильник! Я узнала его, потому что видела подобные на балу в доме Меларов. Светильники из Рахтомора, наполненные «звездной водой».

– Как красиво! – воскликнула я, совершенно зачарованная. – А что у них в руках?

– Не помнишь? – несколько напряженно уточнил Аид. – Плохо… Но пока мы не торопимся. Сядем отдохнем, вспомним азы.

Сделалось неловко. Вот, снова позабыла о чем-то важном! Я мысленно представила раздел учебника по классификации миров, где рассказывалось о Рахтоморе. Иллюстрации на пожелтевших ломких страницах не передавали всей красоты этого мира. И, кажется, в параграфе что-то говорилось о гильдиях…

Минейр Мелар привел нас в трактирчик. Вернее, привел меня, а Кусь гулял сам по себе и по чистой случайности завернул в то же заведение. Удивительно, здесь было прохладно, а ведь нам даже не пришлось спускаться в подвал.

Расположились за длинным столом, мы с Аидом сели друг напротив друга, Кусь с краешка скамейки, рядом со мной.

Подошел разносчик. Симпатичный высокий паренек, одетый в темную рубашку, темные брюки и белый фартук. От жителей нашего мира его отличала смуглая кожа и остроконечные уши. В мочке правого висела сережка, золотистый калач. В точности такой же, какой держала в руках фигурка на башенных часах.

Паренек скользнул по мне внимательным взглядом, точно отыскивая что-то. От него не укрылось, что костюм из рахтоморской ткани, и это сбило его с толку.

– Я не вижу вашего знака гильдии, – произнес он извиняющимся тоном. – Без него не смогу обслужить. Сами понимаете.

Аид приподнял свои вихрастые пряди, показывая уши.

– Мы не в гильдии, но мы не местные.

Разносчик улыбнулся. Такой ответ его, видимо, вполне устроил.

– Из Теслеита?

– Да. Принеси нам легких закусок и того освежающего напитка…

– Охладника? – с готовностью подсказал паренек, дождался кивка и поспешно удалился.

– Теслеит? – прошептала я. – Что?

– Так наш мир называют в Рахтоморе, наши здесь нередкие гости. Но сейчас не об этом. Ты что-нибудь вспоминаешь?

– Гильдии? – произнесла я полувопросительно-полуутвердительно.

– Что «гильдии»? – терпеливо уточнил Аид.

Но я молчала, как ищейка в тылу врага. Наставник и фамильяр вздохнули одновременно и с одинаковой интонацией.

– Темира, когда вернемся, сядешь с учебником и вызубришь главу про Рахтомор. Я и представить не мог, что дело настолько худо!

– Детеныш не виновата в том, что у нее такая плохая память… – вступился было за меня Кусь, но я дернула его за кончик хвоста и сделала страшные глаза: «Молчи!»

– Теперь слушай… – К счастью, Аид не обратил внимания на слова фамильяра.