Стажерка в Академии Теней

Из корзины выглядывает хвост той прекрасной сыровяленой колбасы? Или я ошибаюсь?

– Не ошибаешься! Разве твой нос проведешь? – рассмеялась я. – Ешь, обжора.

По утрам продолжали приносить корзины со снедью. Мне не хотелось обижать Аида отказом, ведь он помогал от чистого сердца, но я дала себе слово, что разорву любую связь между нами, как только практика закончится.

От домов тянулись длинные тени, в соседнем дворе ребятишки играли в камешки – строили из них пирамиды и разбивали плоской галькой. Они беззаботно смеялись, и я невольно тоже улыбнулась: печаль ненадолго покинула сердце.

– Вот так оно и будет однажды, – тихо промурлыкал Кусь.

– Ты о чем?

– Однажды боль отступит и останется только хорошее…

Пока мне трудно было в это поверить, но, наверное, фамильяр прав. Даже о маме я теперь вспоминаю со светлым чувством. Но ведь ее я не перестала любить. И Аида не перестану… Никогда.

Я спустила ноги с подоконника и полной грудью вдыхала теплый воздух, напитавшийся к вечеру ароматами трав.

И вдруг едва не вывалилась на мостовую!

– Эй-эй, детеныш, держись!

Кусь подцепил меня коготками за шиворот. Зря волнуется, я ведь ищейка, в конце концов. Даже если выпаду, приземлюсь на обе ноги.

И было отчего вытаращить глаза: по направлению к дому шагала Лаура. Она куталась в тонкую накидку, завернулась в нее, точно в шаль. Шла, оглядываясь по сторонам. Лу явно не хотела попасться на глаза тем, кто мог ее узнать.

– Кусь, посмотри, это Лаура! – воскликнула я.

Кое-как в обход договора я сумела рассказать фамильяру о невесте Аида. Всех тонкостей он не знал, но основное понял.

– Что же она здесь забыла?..

Лу подошла к крыльцу, еще раз осмотрелась и скользнула внутрь. Очень скоро в дверь забарабанили. Я отперла и встала, скрестив руки. Запыхавшаяся Лаура – по лестнице она бежала – ответила мне угрюмым взглядом.

– Мы можем поговорить? Или будешь держать меня у порога?

– Заходи."

"Я отступила, пропуская мифрау Голдридж. Лу осмотрелась. Я вздернула подбородок, ожидая, что она брезгливо подожмет губы, увидев убогую обстановку комнаты, но Лаура, похоже, думала о чем-то своем.

Она поспешно вынула из поясного кошеля мешочек, со звоном опустила на стол.

– Здесь двадцать серебряных монет.

– Зачем?

Кусь запрыгнул на табурет, ткнулся носом в ладонь гостьи. Та подскочила от неожиданности и начала испуганно озираться.

– Тьфу! Убери от меня это животное!

Мы с Кусем переглянулись и покачали головами.

– Это не животное!

– Я не животное!

Лу округлила глаза и едва не села мимо постели.

– Крусбыс, верно?

Настала очередь Куся удивляться.

– Не знал, что крусбысы так популярны!

Лаура махнула рукой.

– Я некоторое время провела в Тирре… По сути, если не считать заточения, всего несколько дней.