Стажерка в Академии Теней

Очень легкое, с ноткой жасмина.

Поднял свой бокал.

– За этот вечер.

Сделал маленький глоток, я последовала его примеру. Потрясающе вкусное вино теплой волной прокатилось по языку.

Я не хотела опьянеть, как-то не нарочно получилось. Сказалось волнение. Сначала я вовсе не чувствовала хмеля, будто сок пила, а потом внезапно – раз – поняла, что меня повело. Поскорее плеснула себе воды. Аид догадался, улыбнулся:

– Доставлю тебя домой в целости и сохранности, Рыжик.

– Домой? Не хочу домой!

Ой, как-то капризно это прозвучало. Я прижала к губам салфетку, изо всех сил перебарывая икоту. Удалось. Отлично!

– Может быть, ты покажешь мне свой дом? Во время помолвки я почти ничего не успела рассмотреть.

Мой голос звучал вполне бодро, вот только мозги полностью отключились. Теперь Аид удивленно приподнимет бровь и скажет что-то вроде: «Приличные девушки в это время должны быть дома».

– Еще не слишком поздно, – ответил он. – Поедем. Я отправлю записку твоему отцу, чтобы он не волновался.

Ура! Мой самый счастливый день в жизни продолжается.

В карете я прикорнула на плече Аида, он придерживал меня, чтобы я не ударилась на ухабах. Моя рука лежала на его колене, а его ладонь поверх моей руки.

В поместье Меларов при нашем появлении поднялась суматоха. Матушка Аида в сопровождении горничных убежала приводить себя в порядок, встречать вышел отец. Теперь я наконец разглядела его как следует: на помолвке было не до того. Отец был грузнее и шире, но взгляд, наклон головы, осанка передались по наследству именно от него. Вот только в темных волосах не видно ни одной серебряной пряди: глава рода не был ловчим или не стал развивать свой дар."

"– Вот и наша дорогая невестушка! Рад, очень рад тебя видеть! – Роал Мелар склонился к моей руке. – Подготовка к свадьбе идет полным ходом. Ты как, не передумала выходить замуж за этого мужлана?

Он хохотнул, весьма довольный шуткой.

– Отец!..

– А что? Тебе давно пора начинать интересоваться делами семьи, а не бегать по улицам подобно деревенщине. И без тебя разберутся! Совет города, куда, кстати, вхожу и я, платит вполне достойное жалованье службе теней, так что от желающих там работать отбоя нет. А тебе пора заняться важными вещами, а не ребячеством. Правильно я говорю, Лаура?

Я мельком взглянула на помрачневшее лицо Аида. Видно, этот разговор происходил не в первый раз. А теперь папочка устроил показательное выступление специально для меня. Надо выручать!

– Я буду согласна с любым решением, которое примет муж, – прошелестела я.

Сделала книксен, склонила голову. Так, не переигрываю? Аид воззрился на меня с изумлением, зато старший Мелар расцвел.

– Я знал, что не ошибся в партии для тебя. Эта девочка – воплощение добродетели.