Старый, но крепкий 2

Глава 9

Барт побежал ко мне, расшвыривая сапогами горы снега, а потом — прыгнул вперед с поразительной скоростью.

Я едва успел отскочить в сторону, чувствуя, как лезвие просвистело в опасной близости. Успел сделать пару шагов, обходя цзянши и побежал к площадке с горкой. Против такого прыткого мертвеца я вряд ли смогу что-то сделать. Даже использовать заклинание не выйдет — если я заберу его умение сражаться топором, то самочувствие у меня будет таким, что он меня сможет кулаками забить.

Сзади раздался взбешенный рев, затем топот, но я даже не обернулся — как бежал вперед, к горке, так и продолжил.

Сейчас важны две вещи: не умереть и отступить как можно ниже по склону. Чем дальше от вершины горы, тем меньше духовной энергии в воздухе. Если я прав, то именно она питает Барта. Духовные звери и духи горы всегда избегают низин, духи и звери лесов не любят уходить в поля. Я надеялся, что это правило сработает и здесь.

Я почти добежал, но Барт не собирался отпускать меня так просто.

— Не уйдешь! — его голос был хриплым и низким, словно доносился из глубин могилы.

Топот раздавался все ближе, и на этот раз я обернулся.

Он несся ко мне с устрашающей скоростью. Снег разлетался из-под его ног, а глаза горели мертвым светом.

Я выставил шест перед собой, но Барт шагнул в сторону и ударил топором ниже — прямо по моим рукам.

Боль пронзила меня, но защитная энергия, которую я распределил по телу, смягчила удар. И все же этого было недостаточно. Меня отбросило назад, словно тряпичную куклу. Спина ударилась о склон горы, короб за плечами затрещал и промялся под весом моего тела.

Я попытался подняться на ноги, но почувствовал, как съезжаю куда-то.

Он выбросил меня на горку.

Короб снова затрещал подо мной. Перевалившись на живот, я снял лямки короба. Я мчался вниз все быстрее, но теперь крепко сжимал и оружие, и плетенный ящик с добытыми травами.

Обернувшись через плечо, я увидел Барта. Цзянши скользил следом за мной. И не просто скользил — он еще и стоял на ногах! Массивный цзянши балансировал на льду, словно серфер, оседлавший волну. Мертвые глаза смотрели прямо на меня.

— Ты серьезно? — выдохнул я сквозь зубы.

Горка закончилась: я влетел в снег. И сразу же вскочил на ноги!

Времени думать не было. За секунды кидаю короб, куртку и шапку в сторону. Они только замедлят меня, но не остановят лезвие боевого топора.

Я хотел встретить Барта здесь, внизу горки, с шестом наготове. Но вместо того, чтобы доехать до конца горки, Барт с легкостью перепрыгнул на ступени в десятке метров выше меня. Мертвяк лениво крутанул топор и зашагал ко мне.

Бежать вниз? Нет смысла. Барт быстрее, он догонит меня. Значит, придется драться здесь, на середине лестницы, на крохотной площадке три на пять метров, где места для маневра почти нет.