Старый, но крепкий 2

Я сделал шаг вперёд и нанёс рубящий удар сверху вниз. Он парировал его с лёгкостью, но пока он блокировал мой первый удар, я развернулся на пятке и нанёс колющий удар концом шеста ему в бок.

Гус успел уклониться в последний момент, но теперь на его лице появилась улыбка.

— Молодец…

Он поднял шест над головой и резко опустил его вниз с такой силой, что мне пришлось поставить обе руки на древко своего оружия, чтобы увести его в сторону. Удар был настолько мощным, что ноги едва не подкосились.

— Защита! — напомнил он. — Держи защиту!

Я стиснул зубы и сосредоточился. Гус начал наносить серию рубящих ударов сверху вниз.

Раз-два-три… Я считал про себя каждый удар. Четыре-пять-шесть… Руки начали ныть от напряжения, но я не сдавался. Семь-восемь-девять… Я чувствовал ритм его атак и двигался вместе с ним. Десять-одиннадцать-двенадцать… Каждый раз, когда он замахивался, я уже знал, куда пойдёт удар, и под каким углом его нужно отразить.

Тринадцать-четырнадцать-пятнадцать! Последний удар был особенно мощным — Гус вложил в него всю свою силу. Но я просто шагнул в сторону, и черенок прошел мимо, едва не задев мой рукав.

Когда всё закончилось, мы оба стояли посреди площадки и тяжело дышали. Гус посмотрел на меня и кивнул с уважением.

— Давай присядем, Китт.

У меня стонала и болела каждая мышца, и я рад был не то что сесть — свалиться прямо где стоял. Но прежде, чем последовать за Гусом, я поклонился параллельно земле, впервые в этом теле выказывая кому-то такое уважение.

— Спасибо за урок.

Мы дошли до лавки у края тренировочной площадки. Я постепенно выравнивал дыхание, но руки всё ещё слегка дрожали от напряжения. Шест, который я прислонил к лавке, соскользнул на траву, а у меня даже не было сил поднять его.

Гус не выглядел ни капли уставшим, хотя тренировался наравне со мной. Он лениво потянулся, а потом вдруг спросил:

— Ты на гору собрался с шестом ходить?

— Э-э… да. Думаю, это лучшее, что у меня есть сейчас. К тому же я привык к нему.

— Шест для боя против зверя — самое неподходящее оружие. Надеюсь, ты это понимаешь.

Он повернулся ко мне и объяснил:

— В бою с костлявыми или с людьми шест хорош. При ударе по зверю шест не нанесёт особого урона: он просто соскользнёт по шкуре. А пока ты будешь замахиваться для второго удара, зверь уже вцепится тебе в ноги или опрокинет. Рубящий удар тоже мало что сделает — у шеста нет ни острия, ни лезвия. Это ведь не меч и не топор. Лучше брать копьё. Еще лучше — рогатину. С ней даже обычные люди на медведей ходят.

Я посмотрел на шест. Он казался надёжным, прочным, но Гус прав — это оружие не для всякого противника.

— Хочешь в горы со мной сходить? — спросил я после паузы.

Гус усмехнулся, покачал головой и откинулся назад.

— Не-а. Я решил, что пока никуда не пойду.