Секретарь старшего принца 6

Сначала оно появилось на горизонте неясным пятном с возвышением в центре, потом проступило отчётливее. Круг из монументальных серых построек в тёмных узорах соседствовал с яркими, украшенными перьями и бисером шатрами. Самым большим зданием была ступенчатая пирамида, как надвратная башня на границе их земель, только это уже было храмом, и было значительно больше приграничной башни. Лестница тянулась между жаровнями с цветными огнями до самой вершины с пылающей на ним костром. Цвет пламени менялся от более тёмного снизу до яркого наверху. Пирамиды помельче окружали эту большую.

Элор снова возбуждённо заёрзал в седле, оглядывался по сторонам. Ветер сносил на меня его волосы и запах: безумную смесь корицы и раскалённого металла, страсти и опасности. Внутри зарождалась дрожь, и я старалась не вдыхать этот опасный для меня аромат.

Орки выходили из шатров, толпились вдоль каменной дорожки, по которой провожатые вели хорнордов к площадке между малыми пирамидами. Там нас ждала делегация разряженных шаманов в высоких головных уборах из цветных камней и перьев. Помимо дюжины мужчин там оказалось шесть женщин с полными подносами. Но, насколько я знаю, обычно с посольствами у орков общались мужчины.

Элор подогнал хорнорда к остальным:

— Как думаете, если попрошу, орки подарят мне эту зверюшку? Или лучше в драконьем виде схватить его и утащить на наши земли?

— Элор, — Арендар укоризненно посмотрел на него, и это было так дико: они словно поменялись местами.

— Ну а что? — Элор пожал плечами. — Вдруг Эёран уничтожат, где я второго такого возьму?

Валерия нервно засмеялась, уткнулась в пересечённую огромным мечом спину Арендара. Она явно пыталась сдержаться, но ничего не выходило, а когда Арендар поинтересовался:

— Тебе не кажется, что хорнорд — это несколько больше, чем обычное пёрышко?

Валерия засмеялась ещё громче. Впрочем, Элора это ничуть не огорчило, он сам едва сдерживал смех:

— Я хочу спасти чудесное создание от гибели!.. Ладно, буду просить, всё равно один до границы его не дотащу.

Хорошо хоть он это признал!

Орк свистнул, и все хорнорды выстроились в ряд. Элор попытался подать мне руку, но я грозно глянула на него и спрыгнула сама. Он, нарочито кряхтя, слез следом.

Арендар вывел вперёд раскрасневшуюся Валерию, Элор потянул меня встать за ними, прошептал:

— Встань рядом, прикрой начальство от трёх прекрасных проблем.

Мы успели удачно: за нами оказался Эрршам с ехавшей с ним Диорой, они отделили нас с Элором от Вейры и Сирин Ларн, последними встали гвардейцы Валерии, а орки сопровождения замкнули шествие.

Теперь я хорошо видела шаманов: молодые и сильные, они гордо, свысока смотрели на нас.