Хозяйка старой усадьбы (СИ)

Если окончание пикника и разочаровало Алессандро, он не подал даже виду. А прощаясь со мной на крыльце дома, уже привычно целуя мою руку, задержал её в своей ладони немного дольше, чем обычно.

А меня вовсю уже захватило новое дело. Пролистав травник, я нашла в конце книги лишь короткие упоминания о деревьях. Но и этого мне хватило, чтобы понять, что в этой местности растет всего три вида клёна. Осталось только понять - какие из них имеют самый сладкий сок. Выяснив это   с помощью обычной центрифуги, я смогу превратить кленовый сироп в сахар.

Побежала вниз, разыскала нянюшку и ещё долго приставала к ней с расспросами - пробовала ли она кленовый сок?

- Мальчишки бегали по весне за соком, вот только,  были это клёны или другие деревья, я не помню. Моё детство ведь прошло совсем в других местах.

Разыскав старика Иппатия,  я пристала с расспросами уже к нему. Вот он вспомнил, как пил сладкий сок в той самой роще."

"- Деревья тогда были совсем молодыми, как и я, - он усмехнулся, вспоминая былые времена. - Сейчас вон,  как вымахали, не обхватишь! А тогда мы просто обламывали веточки и ловили ртом сладкие капли. Деревенские мальчишки и сейчас туда бегают. По весне не в каждом доме сладости-то найдёшь.

Это значит, что утром я снова еду в деревню  выяснять,  настолько ли сладок наш кленовый сок.

Граф Светлов вернулся в усадьбу к вечеру четвёртого дня. Услышав стук копыт, я выглянула в окно кабинета и увидела тёмную фигуру всадника, спешащего к дому. Граф резко осадил коня у самого крыльца, взметнулась пола тёмного плаща. Голова мужчины поднялась вверх, словно он почувствовал мой взгляд.

Я отпрянула от окна, отступая вглубь комнаты. Сердце гулко забилось в груди.

И что это я испугалась? Ну, увидел бы он меня в окне, что такого?

А сама едва сдерживалась, чтобы не побежать вниз по лестнице навстречу позднему гостю.

Нет, не стоит так спешить! Ещё подумает, что я его ждала!

В дверь просунулась голова Нессы:

- Госпожа Каталина, там это… гость.

Я вздохнула и, в сотый раз, напомнила:

- Несса, солнце моё, сколько раз просила тебя входить в комнату полностью, а не по частям. Доложи, как положено, что за гость прибыл?

Несса просочилась в комнату целиком, присела в лёгком реверансе, затем потупилась, разглаживая ладошками и так идеально накрахмаленный фартучек. Видимо, вспоминает имя гостя.

- Граф Светлов прибыли! - выпалила она.

Вспомнила всё же, умничка!

- Он коня Гурию отдал, а сам просил его в баню отвести. Говорит, больно, ему баня наша понравилась!

Несса счастливо улыбалась, от того, что вспомнила, как нужно правильно докладывать о появлении гостей. Сейчас, когда наше поместье набирает популярность, это становится всё актуальнее.

- Спасибо, Несса! У тебя отлично получилось!

Горничная, просто, расцвела от этой нехитрой похвалы.