Хозяйка старой усадьбы (СИ)

Эта непоседливая егоза ворвалась в казарму со словами:

- Госпожа Каталина, госпожа Каталина! Я Вас всё утро ищу! Завтрак накрывать?

Но увидев стоящего посреди казармы разбойника во всей красе, охнула, и задом попятилась к двери.

Я, повернувшись к ней, ответила:

- Скажи Мине, чтоб всех покормила, меня не ждите, чувствую, я здесь немного задержусь.

Несса умчалась, а разбойник, наконец, заговорил:

- Неужто, действительно хозяйка? Неужели в поместье мужчин не нашлось?

- Да вот так, как-то не нашлось.

Пожала я плечами.

- Вот и приходится всё самой делать. Я своих людей не брошу и в обиду не дам!

Мне показалось, или он покосился на сидевших рядом со мной мужчин с плохо скрываемой завистью?

- Я пока здесь сидел, разговоры кой-какие слышал. Все как один только и говорят: хозяйка то, хозяйка это. Я и подумать не мог, что такая молоденькая барышня может в руках целое поместье держать.

- Это не сложно, когда рядом с тобой столько помощников. Люди сами хотят жить лучше, вот и стараются. Для себя же стараются. Вот ты, такой видный мужчина, тебе бы работать, а ты мирных жителей грабишь!

Разбойник насупился,  потом решительно поднял голову, и тут его словно прорвало:

- Так не от хорошей жизни! Я ведь раньше кузнецом был, а потом как все на войну пошёл, а вернулся - ни родного дома, ни деревни и в помине нет! А жинка в приживалках у дальней родни, насилу отыскал. Решил, война закончилась, надо дальше жить, дом строить, работать. Денег занял у хозяина корчмы.

Он на минуту замолк, словно вспоминая, что с ним произошло, а потом продолжил:

- Только новый дом и года не простоял, сгорел. А вместе с ним и три соседних. Денег на новый не было, я ещё за сгоревший дом с корчмарём  не рассчитался.  Вот тогда то он и заставил нас своих постояльцев грабить. Присматривал, у кого чем можно поживится. А семьи наши у него в залоге, пока весь долг не отработаем.

- И большой за тобой долг остался?

Он назвал сумму, Касьян, не выдержав, присвистнул.

- Да за такую сумму два дома построить можно, аль ты хоромы себе возводил?

- Сам не пойму, как так получается, что долг только растёт. Корчмарь всё списывает на то, что семьи наши кормит и одевает.

- А если бы тебе предложили работу и жильё, чтоб  только ты ремесло своё разбойничье оставил?

- Да я на всё согласен, только бы жинку мою, да  мальца из опалы этой вызволить. Я бы день и ночь работал, а долг бы отдал!

Я повыспросила его обо всех разбойниках, что с ним ещё были. Тут и выяснилось, что четыре мужика, что были с ним, как раз хозяева тех самых сгоревших домов, тоже построенных на занятые у хозяина корчмы денег.

Пятым в прошлый раз с ними был свояк корчмаря, он то всё добро и забирал.  А несколько дней назад к корчме новенький прибился, его велено было с собой взять. И этим пятым оказался бывший староста Ближнего, Степан.