Старое поместье Батлера (СИ)

Мы мчались вперёд, мимо Резвого… Мимо Энгера… К своей первой, но такой важной победе!..

– Зевс! Зевс! Зевс! – сканировали трибуны. – Зевс! Зевс! – улетали сотни голосов в синие небеса, навстречу жаркому солнцу. И я кричала вместе со всеми! Как и Дин, и матушка с Томом. И наши мастерицы, прибывшие сегодня на первые самые важные скачки этого года. Тут же были Ройс Рейвенскрофт с бабушкой Жульеттой, и Мастер Волш, на которого золотым дождём посыпались многочисленные заказы на новый вид сёдел с монограммой ""ГБ"".

– Вот он победитель ""Алонского дерби"", первых скачек Тройной короны, опередивший Энгера на два корпуса, – над трибунами разнёсся голос судьи, усиленный рупором, – Зевс!!!

Рон, гордо восседая на красавце жеребце, совершил круг почёта, парень широко белозубо улыбался и махал восторженной толпе.

– Поздравляю, любимая! – ликовал Дин, подхватывая меня на руки и крепко прижимая к себе.

Впереди нас ждал один забег попроще, после которого состоятся ""Уэстмит Стэйкс"" и я очень надеялась, что всё пройдёт так же гладко, как и сегодня…

***

Интрелюдия

Две недели спустя

Рон был счастлив. Победа за победой невольно кружила голову, улыбка сама собой наползала на губы; плечи распрямлялись, грудь сама важно округлялась. Отец и мать страшно им гордились, вся родная деревенька! Никто больше не смел называть его малыш Ронни, уважения в словах и взорах значительно прибавилось. А некогда задиравшие его парни вдруг стали стремиться с ним сдружиться, что неимоверно тешило самолюбие молодого талантливого жокея.

Ему понравился город, в который они прибыли сегодня утром. Соседняя провинция Саншир. Центром был крупный портовый город Саутгемптон – большой и шумный, намного колоритнее несколько провинциального Алона. Саутгемптон завоевал сердце Рона, ему отчаянно захотелось когда-нибудь тут поселиться.

Завтра их ждёт забег на простой дистанции, нужно преодолеть всего полтора километра. Правда, на новом ипподроме. Но Зевсу без разницы, где побеждать. И кого. Он преодолеет любое расстояние в один миг!

Рон, насвистывая незатейливую мелодию, вошёл в денник, где отдыхал его любимчик.

Подозрительная темнота тут же насторожила парня. Если перед входом горел специальный подвесной светильник, то внутри конюшни отчего-то было темно. А это неправильно, так быть не должно.

Осторожно ступая, парень шаг за шагом приближался к стойлу, откуда слышалось шуршание и тихое похрапывание коня. Значит, с Зевсом всё в порядке. От сердца чуть отлегло.

Вот только дядюшки Пола нигде не было видно, как и охраны, что должна была оберегать скакуна.

– Дядюшка Пол! – позвал Рон. Тишина. – Мистер Райд! – уже громче.

Какой-то сип раздался в ответ.