Старатели 3

А стоило заартачиться — либо получишь под ребра железным кулаком, либо (а скорее всего, вдогонку) тебе назначат дополнительные часы работы в шахте и вместо того, чтобы хоть немного отдохнуть, поспать, ты вынужден будешь дальше махать кайлом…

Так вот, «Мен-Тел» раньше экономили на всем, в том числе и на охране своих добывающих комплексов: человек-охранник обходился дешевле, чем дроид. Но тут почему-то корпораты отошли от своих принципов, решили использовать «железяки».

Наконец, третьей странностью было то, что сам Рико пока толком описать не мог.

В какой-то момент, когда они спускались в шахту, он почувствовал нечто…необычное. Будто проходишь через какой-то барьер, то ли энергетический, то ли слабенький силовой (аналоги, но более мощные, устанавливали, например, в тюремных камерах).

Во всяком случае, когда Рико прошел через этот незримый барьер, он ощутил небольшое сопротивление, по коже словно бы проскочили разряды электричества, заставляя волосы подниматься дыбом, саму кожу приятно пощипывало.

Что это было? Вполне возможно, что барьер, который предотвращал побеги… Но на кой черт он нужен? Ведь на посадочной площадке охранников было столько, что нечего даже думать пролезть на какой-нибудь корабль и улететь. Это просто невозможно.

Тогда зачем установили этот барьер?

Рико пришел к выводу, что это был вовсе не барьер, а некое поле, излучаемое чем-то, находящимся в центре добывающего комплекса. Туда рабочих не подпускали, дроиды, словно статуи, стояли на подходах и пресекали попытки любопытных пройти дальше.

И что же там могло быть?

Загадка эта не давала покоя Рико, и он был уверен — именно там кроется ответ на все вопросы. Именно там находится секрет, который позволял «Мен-Тел» добывать руду в огромных количествах.

Однако связать все воедино Рико не мог. Если есть нечто, некое устройство, которое это делает, то на кой черт рабочие? У Рико была возможность прикинуть и пообщаться с довольно большой частью находящихся здесь, и все они как один выполняли одну и ту же работу — махали кирками, таскали руду, вывозили мусор, лазали в шахту.

— Сраный Торм! — тем временем проворчал Юджин. — Он нас кинул?

На это Рико возразить было нечего. Действительно, по всему выходило, что НОК их подставили. Когда там должны были прибыть боевые корабли конфедерации? Две недели старателям отводилось на поиск разгадки? А прошло уже больше месяца, и никаких признаков того, что на добывающий комплекс планируется нападение, не было. Может, оно было, но завершилось неудачей?

Нет, это невозможно — будь хоть какие-то боевые действия, соверши НОК атаку, и это был услышали и увидели все.