Стальные небеса

Ренх-сат молодого тха-нора терпел, но без неприязни. Арвехши был умен и в перспективе вполне мог стать советником тха-нор-арха Итхир-каса, а потом – и его, Ренх-сата, когда боги наконец-то приберут императора на остров покоя.

– Верно, – с усмешкой произнес генерал, вспоминая длинную тварь размером больше башни, на которой они находились, с пастью, способной проглотить охонга быстрее, чем он, Ренх-сат, забрасывает в рот куриные крылья.

– Воистину ты бесстрашен, – с любопытством взглянул на него темными глазами связной. – Ты смеешься над тем, что избежал смерти?

Тиодхар покачал головой, снова кинул взгляд на мертвого соратника.

– Над тем, что враг мой невыдержан и глуп, Арвехши. Он был невидим: никому из наших колдунов это не доступно, – и мог убить меня так, что я даже не понял бы, что произошло. Но он не сумел. Теперь я знаю, что он безрассуден и подвержен порывам настроения, любопытен и неосторожен. Это поможет загнать его в ловушку и уничтожить. Мне нужно лишь то, на что его можно приманить и чем его можно поймать.

– Как можно поймать зверя, оборачивающегося ветром? – удивился связной.

– Ветер… ну что ветер, – проговорил Ренх-сат, глядя в небеса. Вышибленное плечо ныло, но его слуга, орх Леши, вправлял суставы на раз. – В колодце, заваленном скалой, он останется ветром. И в башне с толстыми стенами и без выхода. И в подземелье, если затащить его туда и обвалить ход с двух сторон…

– Но как затащить? Как поймать? – повторил Арвехши задумчиво. Ренх-сат одобрительно посмотрел на него – молодой аристократ не лебезил, и видно было, что сейчас обдумывал задачу.

– На каждого зверя есть свой капкан, – ответил генерал. – А если нет, его можно придумать. Теперь я видел его, знаю его размер и силу. Возможно, получится поймать его в облике человека, или нанять предателя и подлить зелье сна, или выставить перед ним детей, пригрозив их смертью. Местные слишком дорожат жизнями своих щенков. Может, кто-то из тха-норов моих заслужит награду, придумав, как его поймать."

"– Тиодхар, выслушай меня, – вступил в разговор уцелевший тха-нор Нейши. – Одиши, – он кивнул вниз, за балкон, где лежали мертвые, – хвалился уж три дня, что придумал, чем можно поймать колдуна.

– Так почему ждал и не сказал мне? – нехорошо спросил Ренх-сат.

– Говорил, ждет жреца Венити-ша, чтобы расспросить его. Говорил, что дядя был жрецом и поэтому много рассказывал о наших богах того, что простому люду не рассказывают. И что хочет получить от жреца подтверждение, что все верно помнит, а потом уже тебе сказать.

– Теперь он ничего не расскажет, – уронил Ренх-сат недовольно. Задумался – жрецы объезжали войска, благословляли, проводили ритуалы, и Венити-ша на месте тоже не сидел.