Стальной призрак

– Черт, – простонал Соколов и с горечью сплюнул. – Как чувствовал ведь, как чувствовал. Еще подумал… Эх!

– Если правду говорить, то и я чувствовал… Нашла старшего лейтенанта пуля.

– Вот что, сержант, принимай командование! Следи, чтобы твои орлы не хватались за автоматы, пока немцы не подойдут на пятьдесят метров. Пусть стреляют из трофейных карабинов. Если пойдут танки, то – огонь из пулеметов по мосту. Они попытаются растащить баррикаду. А я буду выбивать бронетехнику и артиллерию, если ее притащат. И поставь кого-нибудь наблюдать, вдруг немцы с собой привезут лодки и постараются переправиться к нам в тыл по воде. Все понял?

– Так точно, – бойко козырнул Блохин и побежал обратно к своим.

Увы, кто воевал, знает, что на фронте часто бойцы чувствуют свою близкую смерть. Не все, но бывает. Вдруг тоска одолевает, вдруг начинают не вовремя вспоминаться родные и близкие, особенно те, кто умер. Товарищи к бою готовятся, а у такого все из рук валится. Сядет и сидит, смотрит в одну точку. Вот и с погибшим Акимцевым, как показалось Алексею, происходило то же самое. Может, байки, мистика, а может, и правда.

Думать об этом не хотелось, да и некогда было думать.

Кажется, уверенный тон лейтенанта-танкиста добавил Блохину уверенности. Да и приказания, на взгляд опытного сержанта, танкист отдавал толковые.

Блохин успел добежать и спрыгнуть в окоп, когда в неподвижном вечернем воздухе появился зловещий гул. Это могли быть только танки и гусеничные бронетранспортеры. Дождались!

– А ну, хлопцы, слушай мою команду! – зычно прокричал Блохин, поднимая голову над бруствером окопа. – К бою! Стрелять по пехоте только из карабинов. Автоматы, когда немчура мост пройдет, только для ближнего боя.

Соколов стоял в люке своей «семерки». Сейчас главным было не подпустить немцев к самому мосту. Не так много у него сил, чтобы вступать в ближний бой, чтобы поднимать солдат в штыковую. Сейчас только огневой бой на максимальной дистанции. Три танковых орудия – это сила. Если бы еще была возможность не давать прицельно бить по себе. Но горючего совсем мало.

Поэтому Соколов поставил танки так, чтобы они простреливали все подходы к мосту на предельной дистанции прямого выстрела. Бойцы у него опытные, умелые. Они будут пулеметным огнем отсекать вражескую пехоту от танков. Один станковый «максим» и два немецких ручных пулемета Алексей дополнил тремя танковыми, снятыми с «тридцатьчетверок». Его пулеметчики-радиотелеграфисты заняли места в подготовленных ячейках, выгрузив из танков почти все пулеметные диски. Сейчас ему предстояло убедиться, что его оборонительная тактика была правильной. Или неправильной… Но об этом молодой командир старался не думать.