Стальной цветок долины

Кровоподтёки, долго державшиеся под глазом и на скуле из сине-фиолетовых, стали зеленовато-жёлтыми. Ссадина розовой полосой пересекала лоб, над верхней губой виден белый шрам. И в целом лицо ещё оставалось жёлтым и одутловатым, что ли. Вкупе с торчащими словно солома волосами... всё это не делало меня красавицей.

— Красота внутри, — тихо проговорил старый Фергал, ободряюще мне улыбнувшись.

— Спасибо, — поблагодарила за поддержку, мысленно рассердившись на себя, за глупое самоистязание.

— Киан подъезжает, — сказал Ломан, пристав на стременах, — сюда двигается.

— Привал сделаем у холма, там река! — распорядился мужчина, подъехав к нашей колоне спустя пятнадцать минут. Он, мельком взглянув на Иветту и Лору, задержал свой взор на мне. От его тёплого взгляда стало вдруг легче и спокойнее. Обрадованная, я смотрела на Киана, чувствуя, как моё сердце бешено колотится в груди в предвкушении ночной стоянки, я всё же успела боковым зрением заметить хищный блеск в глазах Иветты.

Глава 27"

"Глава 27

Лагерь разбили у подножия живописного холма. Одна его половина заросла кустами, на которых ещё держались багряные маленькие листочки. Трава, скрытая под пышной кроной, оставалась зелёной. Вторая половина холма полого спускалась к небольшой, но бурной реке и её журчание приятно ласкало слух.

Два костра весело полыхали в центре лагеря, над ними висели котлы, в которых уже варилась пойманная дичь. Ломан, довольно цокая, отсыпал в чашку нужную порцию крупы, купленную Кианом в деревне. Я и дети, усевшись на небольшое брёвнышко, которое подтащили к огню Мерти и Фергал, смотрели на танцующее пламя, прихлёбывая из чашек горячий отвар.

Иветта с Лорой разместились недалеко от нас на подстилках, молчаливо наблюдая за мужчинами. Сейчас их взгляд был немного настороженным, а вид измученным. Что мне вдруг стало совестно, от моего подозрительного отношения к попавшим в беду девушкам.

— Держи, — тихо произнёс Киан, высыпав мне в ладонь горсть чуть подмороженных мелких яблочек, тут же подал такую же горсточку Арьи, — и ты держи.

— Спасибо, — разом поблагодарили мужчину, запихнув в рот по маленькому фрукту, чуть скривились от его кислого вкуса.

— Сет, возьми, — позвал мальчишку Киан, тоже ссыпав несколько штук ему в ладонь, — завтра к обеду мы должны быть у корабля.

— Скорее бы, — проговорила, смущённо посмотрев на мужчину, предложила ранетку, — ты ел?

— Да немного, — тепло улыбнулся Киан, — два шатра поставят, Бран вызвался присмотреть за девушками.

— Хорошо, я могу чем-то помочь?

— Нет, отдыхай, — отказался мужчина, отправился к старому Фергалу, но мелодичный голосок остановил его.

— Киан? Я так благодарна вам, что вы позволили отправиться с вами.