Стальная Принцесса

Он поднимает плечо и, прежде чем я успеваю что-то сказать, разворачивается и ныряет в озеро.

Тост вываливается из моих дрожащих пальцев.

Мышцы сжимаются каждый раз, когда он исчезает под водой. Я перестаю дышать и делаю глоток воздуха только тогда, когда он выныривает.

— Присоединяйся ко мне! — он улыбается, весь мокрый, экзотический и... живой.

Он сейчас живой.

Но что, если монстры озера придут за ним, как они пришли за Илаем? Что, если...

Я затыкаю этот голос.

— Вылезай, Эйден.

Он ныряет один за другим, плавая на боку и на спине.

Чем больше он остается в воде, тем сильнее я дрожу. Пот покрывает мои брови и бисеринки на лбу.

— Вылезай! — я зову, звук эхом разносится вокруг.

Он не Илай. Только не Илай.

Он не может утонуть, когда он такой хороший пловец.

— Еще раз! — кричит он в ответ и ныряет.

Проходит десять секунд.

Двадцать. Тридцать.

О, Боже.

Он не выныривает на поверхность.

Я вскакиваю на нетвердые ноги, куртка падает на землю.

— Э-Эйден? — я медленно подхожу к краю, мое сердце колотится о грудную клетку. — Это не смешно, Эйден!

Ответа не следует.

О, Боже. Нет.

О, пожалуйста. Не Эйден тоже.

Пожалуйста. Пожалуйста.

— Эйден! — я кричу. — Прекрати дурачиться!

Он не выплывет. Он тонет. Как Илай.

Совсем как Илай.

Нет.

Я скидываю обувь. Мои движения в лучшем случае безумны, но я не останавливаюсь.

Я не позволю ему умереть.

Не Эйдену тоже.

Мне все равно, даже если я умру в поисках. К черту воду озера и мои фобии.

Чья-то рука хватает меня за лодыжку.

Я кричу.

Мокрое лицо Эйдена появляется, когда он использует палубу, чтобы прыгнуть рядом со мной.

Я пристально смотрю на него, мои глаза наполняются слезами.

— Т-ты здесь.

Он подходит ближе, его грудь блестит от воды, а волосы прилипли к щеке.

— Что случилось..

Я обнимаю его за талию и прячу лицо у него на груди.

— Я потеряла своего брата таким образом! Илай утонул!

— Я этого не знал. Я не хотел тебя напугать.

Рыдания вырываются из моего горла.

— Никогда больше так не делай! Я думала, ты умираешь. Что мне делать, если ты умрешь?

Его влажные пальцы гладят мои волосы, и он притягивает меня ближе к себе.

— Это означает, что ты освободишься от меня, и мне не нравится эта идея.

Я фыркаю ему в грудь, вдыхая его.

— Ты неизлечим.

— Для тебя? — он целует меня в макушку. — Всегда, милая.

Я отстраняюсь, смотря на него.

Он смотрит на меня со странным блеском. Он похож на привязанность, смешанный с одержимостью.

Я знала, что Эйден был одержим мной какое-то время, но теперь я понимаю, насколько я тоже одержима им.

Ни за что на свете я не позволю ему освободиться от меня. С того момента, как я увидела его в подвале, меня не отпускало чувство, что он мой.

Только мой.

Я протягиваю руку, чтобы погладить его по волосам.

— Ты собираешься причинить мне боль, Эйден?

— Возможно.