Стальная Принцесса

— Это я должен благодарить тебя, Эльза. — уголки его глаз смягчаются. — Отстойно быть новеньким, но ты упрощаешь дело.

— С удовольствием. Ты вроде как спас мне жизнь, не забыл?

— Ты определенно не позволишь мне забыть об этом.

— Черт, нет. Я в долгу перед тобой на всю оставшуюся жизнь.

Он наклоняется, ухмыляясь.

— Я запомнил.

Мы продолжаем идти, и я показываю ему лучшие места, где можно найти спокойствие, которого не так уж много.

Я поднимаю на него взгляд.

— Могу я спросить тебя кое о чем?

— Конечно.

— Когда ты нашел меня в бассейне, ты не заметил ничего странного? Или кого-то еще?

Он напевает.

— Не совсем. Я заблудился и оказался в бассейне, а потом заметил тело, плавающее вверх ногами. Представь мое потрясение.

— Мне жаль.

— Не стоит. Это не твоя вина. — он делает паузу. — Ты действительно споткнулась и упала?

— Да.

Нет. Я не знаю.

Судя по моим кошмарам и эпизодам, рука, которая столкнула меня, могла быть плодом воображения.

Этот сценарий даёт понять то, что у меня галлюцинации и ужасное психическое состояние, чем я думала.

Это пугает до чертиков.

Я решаю сменить тему.

— Где ты раньше учился?

— В другой частной школе.

— Серьезно? Ученики частных школ редко переводятся, особенно в выпускном классе."

"— Нам пришлось переехать из-за работы моего отца.

В этом есть смысл.

Когда мы выходим на улицу, я встречаюсь взглядом с Ксандером. Он прищуривается, глядя на Нокса, будто пытается заглянуть сквозь его череп.

Прежде чем он успевает сделать шаг в нашу сторону, я говорю Ноксу:

— Пойдем.

Он позволяет мне увести его в сад.

Не сомневаюсь, что Ксандр расскажет Эйдену об этом.

Неважно.

Эйден сам увидит подарок сегодня вечером.

— Выглядишь сексуально. Как и я, девочка. — Ким оглядывает меня с ног до головы, пока мы стоим перед зеркалом в моей спальне. — Почему ты раньше не одевалась вот так?

Я добавляю еще одну заколку в волосы, позволяя конскому хвосту упасть на спину.

На мне маленькое черное платье без рукавов, облегающее грудь и талию, длиной чуть выше колен. Я также нанесла тушь для ресниц, блеск для губ и духи тети.

— Но уверена, что это хорошая идея? — Ким встречается со мной взглядом в зеркале. — Ты никогда так не одевалась, даже когда была с Кингом.

Моя нижняя губа дрожит, и я сжимаю рот.

С Эйденом я всегда чувствовала необходимость быть самой собой. Мне нравилось быть самой собой, и как сильно это тоже нравилось Эйдену.

Или это то, во что он заставил меня поверить. Возможно, это игра, в которую он играет до сих пор.

— Кинг не имеет значения, — говорю я.

— Тогда кто?

— Никто.

Она берет мои руки в свои, поворачивая меня лицом к себе.

Ким выбрала узкие черные джинсы и белый топ, спадающий с плеч. Ее волосы распущены, зеленые пряди блестят под светом.

— Элли, поговори со мной. Что происходит?

— Я меняюсь, Ким.