Стальная Принцесса

Она похоже на ту, которая встречаются в фильмах о Второй мировой войне или что-то в этом роде.

— Продолжай, — настаивает он.

Мои плечи распрямляются, но я не останавливаюсь, сосредоточиваясь на страхе.

Страх временен по сравнению с моей жаждой правды.

Сейчас больше, чем когда-либо, мне нужно знать, что находится в этом подвале.

Я сказала доктору Хану, что больше не заблокирую себя. Что на этот раз я запомню.

Я запомню Илая и своих родителей.

Я запомню всё и всех.

Мое дыхание замедляется, когда я спускаюсь по ступенькам.

Свет становится тусклее с каждым шагом. Тени темнеют, образуя вокруг черный туман. Я чувствую, как монстры шепчутся на моей коже и царапают спину.

Возвращайся туда, откуда пришла.

Тебе здесь не место.

Нет. Это мой дом, и именно здесь мое место.

С глубоким прерывистым вздохом я продолжаю идти. Все, на чем я сосредотачиваюсь, это старая дверь в подвал.

Там что-то важное.

Что-то вроде правды.

Разве они не говорят, что правда освобождает тебя?

— Замедлись и отключись, — голос доктора Хана становится тише. — Замедлись и отключись. Замедлись и отключись... полностью отключись.

Я стою перед дверью, только это не я. Я подношу руки к лицу, и это маленькие-маленькие ручки. Мои ноги и тело тоже маленькие. Моя макушка едва достает до ручки.

Семилетняя версия меня.

Та, кто все стерла.

В моей правой руке болтаются ключи, а в другой маленькая лампа.

Я украла ключи у мамы.

Она накрасила губы красной помадой и легла спать, так что сюда она не придет.

Ключи звенят, и мое дыхание дрожит вместе с ними.

Это первый раз, когда я краду ключи у мамы. Она разозлится, но я подарю ей красную розу, чтобы она перестала злиться.

Я приставляю ухо к двери.

Я снова это слышу. Хныканье.

Хммм.

Хммм...

Хммм...Хммм...

Боль пронзает мое сердце, будто эти монстры сжимают его.

С тех пор как тот, кого не назовут по имени, отправился на небеса, я слышу подобные голоса в подвале."

"Папа сказал мне никогда больше сюда не возвращаться.

Дядя Редж сказал мне, что это «ради меня». Не знаю, что значит «ради меня».

В прошлом месяце мама нашла меня здесь, прячущуюся, и ударила по спине своим хлыстом.

Я не сказала об этом папе, потому что он поссорится с мамой, а мне не нравится, когда они ссорятся.

Поэтому я перестала приходить сюда. Не хочу, чтобы мама злилась на меня. Не хочу, чтобы папа злился на маму.

Но сегодня все по-другому.

Раньше эти всхлипы и стоны длились всего один день, прежде чем исчезнуть. Эти всхлипы длятся уже три дня.

Целых три дня.

Эти монстры, должно быть, делают что-то подобное тому, что они сделали с тем, чье имя не будет названо.

Они втягивают кого-то другого в темные воды и не возвращают их обратно.

— Илай, — шепчу я и оглядываюсь по сторонам.

Маме не нравится, когда я произношу его имя. Она водит меня на озеро, когда я это делаю.