Законы стаи

С рождением последней, Нилли, три года назад, он сдался на просьбы жены, осел на берегу и доверил свой корабль другому. И даже не мог пожаловаться на свою судьбу – семья была для него всем.

А дела… Ну что ж, он наладит свои дела даже если с кораблем случилась беда. Главное – не упустить время!

Эльга вздохнула. Мужа она любила, а моря боялась. Хорошо хоть, что Марус сам перестал ходить капитаном на «Жемчужине» и осел дома. Но и жизнь купца полна неожиданностей. Помоги, ему, всемогущий Арс и добронравная Афита!

В кабинет без стука влетел белобрысый худенький мальчишка лет двенадцати."

"-- Папа! Папа… -- он с разбегу ткнулся отцу в плечо и заглянул в глаза: – Я все выучил, и тинк Крунг сказал, что я молодец!

Вслед за мальчишкой, вежливо постучав в косяк распахнутой двери, вошел худощавый старик, одетый не слишком богато, но аккуратно и чисто. Даже белая рубаха была свежей, а маленькая штопка на жабо – почти незаметной. Кружева у горла прихвачены небольшой брошкой в виде морской звезды. День был жаркий, но старик, похоже, зяб всегда – поверх рубахи была накинут тонкий шерстяной колет. Он поклонился хозяевам и с улыбкой подтвердил:

-- Все так и есть, тинк Марус. Сегодня юный тинк был на редкость прилежен. Если бы он всегда так старался, я был бы спокоен.

Старик замолчал, и наступила несколько неловкая пауза. Наконец, тинк Крунг кашлянул и сказал:

-- Тинк Марус, день оплаты был еще позавчера… Очевидно, вы просто запамятовали…

Купец поморщился, как от зубной боли, но очень спокойно ответил:

-- Почтенный тинк Крунг, я всегда был достаточно аккуратен в платежах, вы знаете это… Увы, сейчас я вынужден вас попросить об отсрочке. – он встал с кресла и, подойдя к старику, заглянул в глаза. – Я не собираюсь злоупотреблять вашей любезностью, почтенный… Но прошу вас подождать еще седмицу. Возможно, я смогу выплатить вам и раньше…

Старик согласно покивал головой и, попрощавшись с хозяевами, вышел – его ждали в следующем доме. Он был сильно расстроен – морская торговля не самое надежное дело, ему ли не знать! Совсем не факт, что купец поправит свои дела. Жаль будет, если он не сможет больше оплачивать уроки – юный Кронус весьма одарен природой. Да и в доме этой семьи к нему всегда относились с почтением. Очень жаль, если Маас, богиня здоровья и удачи, отвернулась от тинка Маруса!

А наследник, даже не обратив внимания на разговор учителя и отца, беспокоился о своем:

-- Пап, ты обещал!

Марус улыбнулся сыну:

-- Если папа обещает, он…

-- Всегда выполняет! – договорил сын с улыбкой и даже некоторым восторгом. – Мама, папа возьмет меня с собой!

-- Возьмет, раз так сказал. – подтвердила Эльга. – Но не уходи сейчас в сад – скоро обед, -- строго добавила она. Кивнула мужу, поднялась и со словами: -- Я велю Мейсе накрывать на стол, – вышла.