Законы стаи

Эти последние три дня дороги вымотали нас чуть ли не больше, чем весь предыдущий путь. Пожалуй, хорошо, что мы приехали в Серую пустошь уже поздним вечером и толком не видели, где останавливаемся. С утра, под хмурым осенним небом я почти с ужасом разглядывала нищие нахохлившиеся хатенки, крытые промокшей соломой. Часть из них была пустая – жители съехали от безнадеги.

Представляться мы не стали – не тот у нас вид был, чтобы объявлять себя хозяевами земель. Но с одним из мужиков Оскар поговорил перед отъездом.

-- Да давно ведь хозяев-то нет, господин хороший. Прежний помер, а как деревню отдали под королевскую руку, так и совсем худо стало, – как-то безнадежно махнул он рукой.

-- А чем худо, почтенный? Налогами обижают?

-- Да ить, господин хороший, где ж нам добра-то на налоги набраться? Раньше-то предки жили – не жаловались, овец держали, войлоки валяли, а лет двадцать назад мор был – скотина и повымерла. Огороды худые больно, только-только на еду добыть. Я бы и сам в город подался, да ить родители у меня живы еще. С собой брать не резон, а и здесь оставлять нельзя.

Сведения были явно не слишком утешительные, но, по крайней мере, становилось ясно, что здесь, в Серой пустоши, нет пахотных земель, зато можно держать скотину. Тут главное – найти деньги на эту самую живность.

К башне мы подъехали еще засветло. Даже дорога, по которой мы двигались на холм, почти полностью заросла. Она производила впечатление совсем заброшенной.

На крепких дверях висел тяжеленный амбарный замок. У башни даже не было крепостной стены. Просто на невысоком холме трехэтажный каменный столб с крошечными окнами, сложенный из огромных булыжников.

С другой стороны холма, ближе к морю, раскинулся городишко. Я бы назвала это большим селом. Одноэтажные дома, немощеные улицы. Видно было, как по одной из них пастух гонит стадо, и из ворот выходят хозяйки, разбирая скотину.

Самым солидным зданием был каменный храм, хотя на полноценный храм это строение, конечно, не тянуло. Просто я не знала, как назвать это сооружение. Весь город было не рассмотреть, он уходил вниз к морю, но даже то, что было видно, казалось достаточно бедным и скромным.

Возчик наш недовольно оглядывал конечную точку путешествия:

-- Это что ль тут ночевать-то будем? Вроде как и не ждал вас никто.

Оскар, примерившись, сбивал замок небольшим топориком.

-- Ты, мил друг, не хулиганил бы, а-то щас с городу прибегут, дак в тюрьме ночевать будешь.

-- Разберемся, – мрачно ответил Оскар.

Внутри башня выглядела совсем уж жутко. На первом этаже окон не было, пришлось достать несколько свечей, чтобы не убиться в темноте. Квадратное помещение, метров семь на семь, разделенное несколькими довольно трухлявыми деревянными перегородками.

Одну из комнат явно использовали как кухню.