Травница, или Как выжить среди магов. Том 2 (СИ)

— Лорд Лоран, вы уже познакомились с нашей средней дочерью? — поинтересовался папа, нервно поправляя узел шейного платка, словно тот пытался его задушить.

— Да. Имел честь представиться сегодня днем.

— Не скажу, что это была приятная беседа, — сухо отозвалась я, давая понять, что ничего не изменилось. Я подумала, но замуж все равно идти отказываюсь.

Хватит! Мне уже дважды навязывали брак. Дважды заставляли сделать что-то против воли. Третьего раза я не позволю.

Но разве столь вопиющей грубостью смутишь матерого мага, который знал, чего хочет и собирался добиться этого любыми путями?

— Тогда нам непременно надо все переиграть, — белозубо улыбнулся он. — Леди Шанталь Эббот, позвольте представиться, лорд Ярел Лоран. Второй сын лорда и леди Амори Лоран.

«Второй сын? Так вот зачем я ему понадобилась! Первый унаследует отцовский титул, а второй остался ни с чем. Потому и решил попытаться счастье со мной. Ну-ну».

— Прекратите этот балаган, — раздраженно проговорила я.

— Вы настроены ко мне слишком предвзято, — усмехнулся Ярел, продолжая внимательно изучать меня зелеными глазами такого знакомого оттенка.

— Я ко всем настроена предвзято.

Мои родные, став невольными свидетелями этой пикировки, начали медленно отступать, чтобы оставить нас наедине.

Меня пронзила мысль, что стороннему наблюдателю могло показаться, будто история повторяется. Я ведь так же не соглашалась с Элаем, отстаивала свою точку зрения, злилась. Только вот тогда все воспринималось иначе. Споры с хозяином теней доставляли мне удовольствие, я испытывала самый настоящий азарт, горела желанием доказать свою правоту. С его племянником я не чувствовала ничего подобного, лишь внутреннюю опустошенность, раздражение и жуткую усталость."

"А еще я тосковала. Так похожие внешне, они так различались по своей сути. Он не был Элаем… а я так по нему соскучилась.

Неизвестно, как бы дальше развивалась беседа, но тут появилась императрица в сопровождении дюжины фрейлин. С их приходом, кстати, установилось равновесие между женским и мужским полом.

Ее Величество сменила платье на серо-голубое с металлическим отливом и четкими линиями. Видимо, решила сравнить себя со сталью: прочной, непробиваемой и очень сильной.

Если императрицу и удивил выбор моего наряда, виду она не показала. Ни словом, ни взглядом. Наоборот, с широкой улыбкой подошла ко мне, взяла за руки и громко и четко произнесла:

— Леди Эббот, я так рада, что вы пришли в себя!

В ее голосе звучало столько искренности, что я почти поверила. Вот где истинная повелительница, умевшая так скрыть свои истинные эмоции, что распознать их невозможно.

— Очаровательно выглядите. Черный вам очень к лицу.

— Благодарю, — ответила я, запоздало присев перед ней в реверансе.