Царский сплетник

Яркая вспышка ослепила юношу даже сквозь плотно сомкнутые веки. Поле боя заволокло едким, удушливым дымом. Отчаянно заматерились непривычные к таким фокусам пираты. Рядом с царским сплетником упало бревно, а следом за ним, чихая и кашляя, рухнул кузнец, яростно растирая кулаками глаза. Через минуту, когда дым рассеялся, юноша осмотрел поле боя. Пираты закидывали сабли в ножны, тревожно озираясь вокруг. Лжестражников нигде не было. Они все же сработали профессионально. Исчезли, захватив с собой павших товарищей. Все, что от них осталось, — это нунчаки в руках юноши да выбитый из кармана одного из них кисет.

— Слышь, капитан, — подошел к Виталию Семен, — спасибо, что выручил, но отчаливать пора. Сейчас стража нагрянет. Ты с нами?

— Нет, — покосился юноша на отчаянно моргающего баньку Левшу, — у меня здесь еще дела.

— А может, и нас в свои дела возьмешь?

— Может, и возьму. Вы в какой бухте якорь кинули?

— В трактире «У Трофима».

— Вот и ладненько. Ждите. Подгребу к вам завтра туда ближе к вечеру. Потолкуем.

— Заметано.

— Ну вперед! Семь футов вам под килем!

— И тебе удачи, капитан!

Пираты скрылись в ближайшем переулке. Царский сплетник поднял с земли выбитый из лжестражника кисет, пихнул его к себе в карман, решив с содержимым разобраться позднее, засунул трофейные нунчаки за пояс, помог подняться на ноги кузнецу и потащил его за собой, подальше от места схватки.

— Так как ты здесь все-таки оказался? — спросил он на бегу.

— Дык… говорю ж, как у лавки тебя заприметил, так за тобой и пошел. Дощечку все хотел тебе показать. Ладно ли вырезана, хотел узнать. А ты такой сердитый был, что я это… заробел…

— Тьфу! Так это ты за мной следил?

— Ага.

— Ну и где твоя дощечка?

— Дык… разбилась. Кто ж знал, что у этого татя голова такая крепкая. Знал бы — из дуба вырезал. Ноты, барин, не волнуйся. У меня дома еще четыре есть. Пойдем, покажу.

— Некогда. Завтра поутру принесешь. А теперь…

Царский сплетник замер на полуслове, увидев забытую всеми в пылу сражения лошадку, которая понуро брела им навстречу. За ней громыхала телега, а на телеге мерно покачивалась в такт ухабам контрабандная бочка.

— Что теперь? — дернул за рукав царского сплетника кузнец.

— Теперь валим домой. Я в свой, ты в свой, — расплылся Виталий, запрыгивая на телегу. — Ворота в Верхний град в какой стороне?"

"— В той, куда эта кобыла брела, — пожал плечами кузнец, — ежели никуда не сворачивать…

— Понял. — Виталий был чисто городской житель, гужевым транспортом еще ни разу не пользовался, но по телику видел, как им управляют, и смело взял в руки вожжи, — Так, если за эту дернуть, повернет направо, а если за эту, повернет налево. А если…

Виталий со всей дури хлестнул вожжами по крупу лошадки.