Спят усталые игрушки

Николай на этот раз прощает ослушание, но велит всенепременно доставить племянницу через неделю.

Мила возвращается домой. Сердце ее переполнено радостью: добыто доказательство, взглянув на которое Марья Сергеевна Балабанова тут же ухватится за девочку.

Шабанов, проводя обряд «крещения», обязательно снимает «путников», уложенных в гроб. Карточки он потом вручает сектантам. Несколько раз в месяц их предписывается разглядывать. Вид собственного тела в деревянном ящике весьма удручающе действует на паству. Украсть один снимок у Светы не составляет никакого труда.

Мила отвозит Верочку Марье Сергеевне, строго-настрого велит старухе не пускать посторонних, оборудует избу железной дверью, домофоном, решетками и объявляет Николаю: «Верочка умерла от воспаления легких». Шабанов устраивает сестре допрос с пристрастием, но, удивительное дело, женщина, желающая спасти своего ребенка, оказывается в состоянии сопротивляться гипнотическому воздействию. Людмила тупо твердит: «Верочка умерла, тельце зарыто на городской свалке».

К этому известию Николай отнесся равнодушно. Младенец выполнил предназначенную ему роль и превратился в ненужную докуку. Никакой жалости к племяннице нет, впрочем, к сестре тоже.

Людмиле в обязанность теперь вменяется вербовать новых членов, преимущественно мужчин. Мила послушно выполняет эту роль, но теперь частенько обманывает брата, утаивая деньги. Два раза она заводит связи с обеспеченными иностранцами и ничего не рассказывает «Учителю». Первый дарит ей дорогое ожерелье, второй – небольшую однокомнатную квартиру. Вот откуда деньги, украденные впоследствии стрелочницей Люсей.

Николай никогда не приходит в гости к сестре, лишь изредка общается с ней по телефону, поэтому Мила и держит, абсолютно ничего не боясь, у изголовья карточку девочки. В конечном итоге она и погибла из-за этого снимка.

Поверив в смерть Верочки, Николай все же отчего-то начал испытывать неясные сомнения относительно открытости сестры. Тогда он приставляет к ней Татьяну, младшую из детей Раисы.

Танечке было около годика, когда арестовали Раису. Девочка попала в приют, но не в тот, куда определили Людмилу. Мать отказалась от родительских прав буквально на следующий день после ареста, и Танюшу отдали на воспитание в бездетную обеспеченную семью.

Таня выросла иной, непохожей на Милу. Тихой, спокойной, молчаливой, но жесткой, эгоистичной, самолюбивой и на редкость злопамятной. Девочки семьи Шабановых не обладали особым даром, но кое-какие способности у Татьяны все же были. Во всяком случае, категорически не желая обучаться какой-либо профессии, она умело тянула деньги у окружающих ее людей, прикидываясь постоянно больной и несчастной.

Таня стала настоящей помощницей Николая, его правой рукой.