Спящая во льдах

Можно сбегать в школу прямо сейчас. Сегодня ночью дежурит Аглая Тимофеевна, она, конечно, впустит Ирину. Затем скинуть все файлы из компьютера в память камеры… Тогда, возможно, она и успеет закончить к понедельнику. Вот только куда деть Эдика?

– Эдька, мне срочно нужно уйти! – сказала Ирина. – Посидишь тут без меня? Я вернусь через полчасика…

– Ну уж нет! Я пойду с тобой!

– С какого перепуга? – вскинулась Клепцова. – Я только до школы и обратно…

– Меня дома одного нельзя оставлять! Я телевизор в окошко выброшу, затоплю соседей и квартиру подожгу! А потом скажу всем, что ты за мной плохо следила!

Ирина прямо задохнулась от возмущения:

– Маленькая противная промокашка!

– Да, я такой, – кивнул Эдик. – И я пойду с тобой!

– Ладно! Уговорил. Собирайся!

Эдик с готовностью выскочил из кровати и быстро начал одеваться. Десять минут спустя они уже торопливо шагали по темным улицам, ежась от холода и стараясь передвигаться по освещенным участкам дороги.

* * *Двери главного входа в школу оказались еще не заперты. Аглая Тимофеевна дежурила у гардероба – сидела за столом и отгадывала кроссворды, дожидаясь, когда уйдут последние работники.

Когда Ирина и Эдик вошли, она с удивлением взглянула на них поверх очков.

– А вам-то чего тут надо? – опешила старушка. – Учти, Иринка, через десять минут закрываю избушку на клюшку!

– А мне больше и не надо, Аглая Тимофеевна! – отозвалась Клепцова. – Я только до редакции и тут же обратно! Очень нужно!

– Ладно, давай! – Старушка протянула ей ключи от редакции. – Только быстро. А кто это с тобой?

Ирина вытолкнула Эдика вперед.

– Это Артема Бирюкова младший брат! Пусть с вами пока посидит, можно?

– Конечно, можно! – обрадовалась старушка.

– Эй! – возмутился Эдик. – Я тоже хочу в редакцию!

– Нечего тебе там делать!

Ирина помчалась к лестнице, ведущей на третий этаж. Аглая Тимофеевна ухватила мальчика за рукав и усадила рядом с собой.

– Кроссворды умеешь отгадывать?

– А то! – важно ответил Эдик.

Ирина выбежала в вестибюль и остановилась, переводя дух. От пацана она избавилась, теперь можно не торопиться. Она вытащила из сумочки фотоаппарат и проверила, есть ли свободное место на карте памяти. Для макета должно хватить.

В коридоре было темно хоть глаз выколи. Если бы не слабое свечение, исходящее от экрана камеры, Ирина вообще бы ничего не различала. Она поравнялась с дверьми, ведущими в зимний сад. В лунном свете, проникающем через стеклянную крышу, растения выглядели какими-то неживыми, призрачными. Лишь странные желтые цветы словно светились в сумраке.

А рядом с ними кто-то стоял. Заметив темную фигуру в плаще, Ирина удивленно замерла. Человек ее тоже заметил, вернее – свет, падающий от экрана фотоаппарата, – и плавно заскользил к ней по гравийной дорожке.