Специалист по кадрам

Я полагал, что крепыш-медведь окажется крупнее, сильнее и мощнее волка-альбиноса, но они стали не совсем зверями, разница в габаритах оказалась совсем небольшой.

Я видел перед собой мутантов, сочетающих черты человека и зверя. Они не встали на четыре лапы, а остались прямоходящими, хотя в каждом с легкостью угадывался его оборотень. Крепыш и альбинос бросились друг на друга. Альбинос сразу смог переиграть крепыша. Нырнул под мощную когтистую лапу, вцепившись противнику зубами в плечо.

Химик, ставший похожим на охотничью собаку, пришел на помощь товарищу, вонзив в альбиноса когти. Волку пришлось разжать челюсти, чтобы отбросить от себя химика. Кровь, клочки шерсти и шкуры летели во все стороны. С треском ломались столы и стулья. Схватка была бескомпромиссной не на жизнь, а на смерть, и явного преимущества ни у одной из сторон пока не наблюдалось.

Лезть в бой я сам смысла не видел, меня просто переломят как спичку. Шоушан уже слишком стар, а Чинами, насколько я понял по вырезанным Шоушаном фигуркам, была существом скорее водоплавающим. В этой драке с нее толку не будет. Нам осталось только одно, мы взялись за руки и начали ритуал.

К моему огромному удивлению, Акихиро проявил потрясающее хладнокровие. Не дрогнув, он вложил свои руки в руки Шоушана и Чинами. Чинами начала проговаривать слова ритуала. Я почувствовал, как через мои руки заструился жар.

Чинами начала говорить быстрее, не потому что торопилась, а потому что так требовал сам обряд.

— … перед лицом твоим, бог Хотэй, мы заключаем новый договор. Оябун, екай, ханта и человек с неопределенной аурой взялись за руки, чтобы закрепить соглашение…

В следующий миг у меня включилось магическое видение, и я снова почувствовал присутствие той сущности, что атаковала меня. Теперь я уже понял, что это вовсе не екайская сущность альбиноса. Жадный Накамура оставил его в живых. Видение показало мне, что это вообще не екайская сущность. Это что-то странное и непостижимое даже для моего видения.

Впервые я попробовал с нею заговорить.

— Кто ты? — задал я беззвучный мысленный вопрос.

— Бог Хотэй, разве сам не догадался? — сущность как будто рассмеялась.

— Что тебе нужно от меня?

— Грядут перемены, которые сам ты запустил. А мне нужен новый посланник на земле.

— Но у тебя есть целая куча оябунов, — возразил я.

— Все они с гнильцой, — призналась сущность, — Власть и богатство портят людей, а ты не такой. С тобой мы бы могли сделать многое.

— Прости меня, Хотэй. Я пришёл из иного мира. У меня уже есть другие обязательства. Сделай своим посланником Акихиро. У него отважное и чистое сердце.

— Ты думаешь, иномирец, с другими было иначе? — с грустью возразил бог, — Все они были честны, храбры, бескорыстны.