Спасти наследницу, или Драконы вне очереди

И они выяснили, что в то время, пока Армэль Брорнаред жил у родственников вдалеке от Кальна, у него завязался роман с одной молодой особой…

— Я видела её! — выпалила я так радостно, будто вспомнила самую важную вещь на свете. — Когда мы приводили кабинет Армэля в порядок, в книге нашёлся портрет девушки с подписью… Мне показалось, она как раз намекала на какие-то чувства…

— Что за портрет? — нахмурился мистер Этелхард.

Я прошла к столу и вынула из ящика томик, который убрала туда после уборки. Портрет оказался на месте. Граф глянул на него и озадаченно наморщил лоб, после чего передал карточку моему отцу.

— Возможно, это действительно она, — согласился Дерек. — Они много месяцев не виделись, но стало известно, что незадолго до вашего с ним знакомства он уезжал из Кальна и его, кажется, видели там. А недавно она родила ребёнка.

— И почему я не удивлён, — Лестер напряжённо рассмеялся, но быстро смолк.

А я не знала, что мне делать: с одной стороны это было похоже на спасение. А с другой — всё так призрачно. Вдруг это вовсе не ребёнок Армэля?

— И что дальше? — уточнил отец.

— А дальше она внезапно собралась и уехала. Пока мне не удалось выяснить, куда. Но мы работаем над этим. Если выяснится, что Армэль с ней — всё сразу разрешится. Если нет — станет только хуже. И твоё нетерпение, Лестер…

Он кашлянул и коротко на меня глянул.

— Я понимаю, отец, — на этот раз голос Лестера звучал смиренно, а лицо осталось серьёзным. — И спасибо. За то, что ты вообще занялся этим."

"— Думаешь, я допустил бы, чтобы моего сына и наследника несправедливо посадили? — он фыркнул, закатив глаза. — К счастью, у меня достаточно связей. У тебя их тоже много, и рано или поздно ты, конечно, вышел бы на тот же след… Но лучше, если это случится раньше. Учитывая, что вы с Клэрис натворили!

— Мистер Этелхард, — взмолилась я.

— Ладно… — он вздохнул. — На самом деле я рад за вас. Но буду рад ещё больше, когда вы станете мужем и женой так, как это положено!

Глава 23

Лестер Этелхард

Много раз Лестеру приходилось общаться с принцем Вейлом, но нынешний разговор обещал стать самым значимым. Терри беспокойно возился на его руках всю дорогу до Кальна. Перла, совсем перенервничав, спала на коленях Клэр. Драконы как будто чувствовали, что сегодня решится их судьба. Лестер не питал особых надежд на то, что принц поступит по совести, и предполагал, что тот решит прибрать малышей ко двору.

Перед официальным объявлением его преемником отца появление двух молодых драконов стало бы хорошим знаком и повысило бы его престиж в глазах подданных. Всё это Лестер понимал сам, и об этом ему неоднократно напомнил отец.

Но, несмотря на это, хотелось верить, что Вейл достаточно разумен.