Спасти эльфа

— Иданн Окайро принимала облик дракона и рвала врагов когтями, зубами, превращала их в прах своим огненным дыханием. Для тебя всегда существовала лишь магия. К чему все эти железяки, если можно создать шар из пламени и сжечь всех дотла?

Мерида со свистом рассекла лезвием воздух.

— Сражаемся? Или признаешь свое поражение?

Я посмотрела на Ильди. Хмурого. Побледневшего до синевы. Не способного сдержать дрожь.

— К черту правила. Я не отдам тебе его.

— И не надо. — Странная, непонятная эмоция отразилась на лице советницы. — Ты ведь моя подруга, верно? Моя дорогая близкая подруга. А что ни сделаешь ради дружбы?

Внезапно Мерида прижала лезвие меча к своему бедру, а потом резко дернула рукой, так что кровь хлынула по ноге.

И тут же, повинуясь взмаху ее ладони, стена мрака развеялась дымом. Вернулись звуки. Мы снова стояли в центре поляны, окруженные толпой людей.

— Великая эйхарри победила, — закричала Мерида в эту толпу. — Победила в честном поединке. Ушастый красавчик принадлежит ей.

Глава 10

Изначально воинам, дождавшимся окончания поединка, было обещано представление — сцена бурного секса с пленником, да только королям позволено нарушать правила, так что я увела Ильди в шатер. Там опустилась на стул и скрестила руки на груди.

— Мерида солгала, — сказала я в тишину палатки. Ильди смотрел на меня пристально, но ни о чем не спрашивал. Фай на кровати с головой завернулся в одеяло — не было видно даже белобрысой макушки — и притворялся спящим. А может, действительно спал.

Я помолчала немного и продолжила, ни к кому, собственно, не обращаясь, просто испытывая потребность высказать мысли вслух.

— Она утверждает, что я не умею драться на мечах, но это неправда. Я… умела. Раньше. Время от времени в голове всплывают обрывки воспоминаний. Вот я закрываю глаза — и картинка перед внутренним взором такая яркая: в руке меч и я веду солдат в бой. Это же не моя фантазия. Все это было на самом деле.

Ильди прищурился. Голубые глаза блеснули в полумраке шатра. Запоздало я сообразила, что никто, кроме Мериды, не в курсе моих проблем с памятью. Проклятие! Только что я выдала свою тайну. И кому? Пленнику. Сопротивленцу. Идиотка!

Пока я мучительно пыталась придумать, как выкрутиться, в голове эльфа усиленно вращались шестеренки.

— Что с тобой случилось? — спросил он, сложив все кусочки мозаики воедино.

Желание врать и увиливать почему-то пропало, да и какой в этом был смысл, если собеседник догадался о главном и теперь интересовался только деталями.

— Колдовство. Я лишилась изрядной части своих воспоминаний, а моя личность словно раскололась пополам. Я больше не та Иданн Окайро, которую все знают. Не Чудовище из Сумрака.

Эльф нахмурился. Он слушал внимательно, не перебивая, но по лицу было непонятно, верит или нет.