Спасти диплом, угнать дракона

Ведь эйр Ортридж просто так результаты изысканий своих адептов заказчикам не отдавал. Хозяйственный нам попался ректор и экономически подкованный. Так-то. Остальные темы, чтобы всем студентам хватило, предлагали уже преподаватели. Из них адепты и выбирали, кому какая ближе.

Когда в первый день учебы у расписания вывесили список тем для дипломов, я не поверила своей удаче. «Эликсиры, изменяющие кровь, ее свойства и состав», — прочитала я и поняла: вот он, мой шанс. Но напротив темы стояла руна, обозначавшая уровень дара адепта, который мог бы ее взять, — «канат». С моей официальной «нитью» и мечтать не стоит. Но вместе с Алекс… Подругу я подводила к мысли взять именно «Кровь» долго и обстоятельно. И вот теперь…

Я была готова убивать. Да что там убивать: проклинать, поднимать из могилы, развоплощать душу… Так, мне срочно нужна маленькая кукла Мейнхафа и иголки.

— Для чего? — спросила Алекс, и я поняла: последнюю мысль я произнесла вслух.

— Для акупунктуры, конечно. Магия смерти же запрещена в империи… — буркнула я и тихо добавила: — А жаль.

— Нари, не будь пессимисткой, не впадай в депрессию!

— Хорошо, впаду в Кейшу или сразу в Армирское море.

— Ну, я же поклялась, что буду тебе помогать с дипломом! — Подруга, державшая стакан, экспрессивно стукнула им по столу. — Возьми другую тему.

Я молчала. Загнав злость в дальний угол, старалась просто просчитать ситуацию. Мейнхаф меня же предупредил? Предупредил. Да и Алекс по-своему права, для нее это шанс. Да для любого адепта имперский грант — не то что путь, а прямо-таки освещенный огнями широкий проспект в благополучное будущее. И по ее логике она меня не бросила. Даже собственным даром поклялась, что будет помогать. Вот только легче от осознания мотивов Алекс и Мейнхафа мне не становилось.

— Ты, кстати, написала доклад для Шелеста? — Подруга попыталась сменить тему.

Демон раздери! Я и так злая до невозможности, а тут еще и это…

— Знаешь, Алекс, я думала, что хуже уже быть не могло, но ты постаралась…

— Забыла? — понимающе уточнила она.

— Напрочь.

— Ясно. — Она полезла в сумку и, достав несколько листов, протянула их мне. — Держи, я написала. Так и знала, что ты со своими ночными приключениями не успеешь ничего сделать.

Раздавшийся звонок возвестил о том, что большой перерыв закончен.

— Ну что, пошли на «Хронологию реакций»? — Как ни в чем не бывало Алекс подхватилась с места и улыбнулась.

Я кивнула. Вторая половина дня пролетела для разнообразия тихо. Даже сданный Мыхрыму доклад не вызвал у преподавателя ни одного вопроса. Что еще больше насторожило: ведь если все идет хорошо, значит, судьба притаилась и готовит грандиозную подлянку.

Последняя пара заканчивалась поздно.