Спасти диплом, угнать дракона

— А я тебе нравлюсь? — вместо ответа без обиняков спросил Варлок.

— Настолько, что хочется тебя убить, — не задумываясь, ответила я.

— Значит, нравлюсь, — усмехнулся этот гад.

— Если скажу, что нравишься, ты уйдешь? Твое уязвленное эго успокоится? — тоном, который подходил больше для смертельных проклятий, произнесла я.

— Не могу обещать, но попробуй.

— Хорошо. Ты мне небезразличен, — сказала я, не соврав ни единого слова.

Ведь жгучая ненависть — отнюдь не равнодушие.

— А теперь потанцуй со мной. И я уйду. И даже обещаю, что не буду портить романтический вечер тебе и твоему дружку, — нагло заявил Варлок.

— Мы с тобой даже чай за одним столом не пили, а тут сразу целый танец… — Я покачала головой, не в силах удержаться от ехидства.

А память не к месту тут же подкинула картину, где мы с альвом в его комнате. Причем не только целуемся.

— Если для тебя так важны старомодные фазы ухаживаний, то не проблема. Чая нет, пусть будет вино.

Варлок нахально взял из моих рук один из бокалов, и, пока я стояла, изображая прижизненную статую самой себе, с мелодичным хрустальным звоном коснулся им о другой.

Ух ты, как кстати… Такого случая я упустить не могла. Вира еще надо найти. Отловить и напоить. А тут… Варлок сам готов проглотить зелье. И если это один и тот же альв, то какая, к демонам, разница, в чьем обличье он это сделает?

— Смотрю, ты готов на многое ради победы… — выговорила я, стараясь не выдать радости в голосе.

— Нет. Нари, не на многое. Я просто никогда не сдаюсь.

— Тогда… За истину, — провозгласила я.

Тост получился кратким и странным. Но я подала пример, поднеся бокал к губам.

Мы пристально следили друг за другом. Переплетение эмоций, характеров, взглядов. Глоток. Дернувшийся на мгновение кадык, и я буквально почувствовала, как пунш обволакивает нёбо альва, устремляясь по горлу. Ниже. Растворяясь, проникая в вены, разносясь с током крови по телу.

Всего четверть часа — и я узнаю результат.

— Танец. — Не напоминание, не просьба. Требование Варлока.

Я показала взглядом на бокал, дескать, с посудой в руках в приличном обществе не вальсируют. Альв понял все правильно. Мгновение, и бокалы из наших рук просто развоплотились, словно их никогда и не было.

— Проблема решена? — лениво усмехнулся Варлок.

— Вполне, — посмотрев снизу вверх, с вызовом ответила я.

Зазвучала музыка, и мы закружились в танце. А вокруг нас — недоуменные, завистливые, злые взгляды. А еще счастливые, степенные, озорные, скучающие. Водоворот эмоций, лиц, красок. Вот, кружась, проскользил Йонок, обнимая свою смеющуюся партнершу. Вот в танце мелькнула блондинистая макушка Эштона, а потом я заметила и Алекс, которую надежно, так, чтобы точно не удрала, держал в объятиях Стрела. Круговерть красок и лиц и завораживала, и раздражала.