Спаси себя

Какая же я тебе подруга после этого?

– Ты прекрасная подруга. Я просто не хотела никому про это рассказывать, потому что… ах, не знаю почему. Таинственность что-то привносила в наши отношения. Но теперь, когда для него все это ушло в прошлое, я сама не своя. – Она глубоко вздохнула. – Мы во многом очень похожи с тобой, Руби. Мы обе не хотели заводить серьезных отношений, пока не поступим в Оксфорд.

И действительно, это было одно из многого, что связывало нас с Лин.

– А теперь и Джеймс, и Сирил тоже приняты в Оксфорд, – пробормотала я.

Какое-то время мы сидели молча, думая каждая о своем. Когда я перевелась в Макстон-холл, то потеряла всех друзей из прежней школы. После этого я решила заводить лишь поверхностные знакомства и не идти ни на что большее. Я хотела вкладывать свою энергию только в то, что потом окупится.

Но все изменилось, когда я познакомилась с Лин. Хотя я и боялась, что эта дружба тоже окажется непрочной, но с готовностью пошла на риск, и этот разговор мне многое прояснил.

Я взяла Лин за руку и слегка ее пожала:

– Со мной ты можешь говорить обо всем, Лин. Всегда. Я хочу, чтобы ты это знала.

Такого я еще никогда ей не говорила, и мне на удивление трудно далось произнести эти слова. Не то чтобы они были неискренними, но слишком много значили для меня.

– Спасибо. Взаимно, – сипло сказала Лин, явно тронутая. Она повернула ладонь так, чтобы наши пальцы сплелись. – Я, кстати, говорю серьезно. Ты тоже всегда можешь поговорить со мной о Джеймсе. Или о чем угодно другом.

Я покусывала внутреннюю сторону щеки и думала про тот момент, когда Джеймс стоял перед моей дверью и говорил мне все эти вещи.

От его слов земля ушла из-под ног. Он выглядел при этом так решительно, как будто в его жизни не было ничего важнее, чем заполучить меня назад.

– Джеймс был здесь днем, – начала я спустя некоторое время.

Лин крепче сжала мою руку и вопросительно посмотрела на меня:

– Он сказал, что я ему нужна. И что я единственный человек, кто его понимает. И что он мог бы быть со мной счастлив.

Я снова неопределенно пожала плечами.

– Я хотела бы ему помочь, но вместе с тем не знаю, могу ли, – прошептала я.

– Я понимаю, – ответила Лин. – Но… я вижу также, как он смотрит на тебя на наших собраниях. Я думаю, он твердо решил вернуть тебя.

Последние слова вырвались так резво, что Лин посмотрела на меня с удивлением.

– Это как раз то, что в тебе восхищает.

Я растерянно моргала:

Она одарила меня легкой улыбкой:

– Я прекрасно видела, как тебя доконала эта история с Джеймсом. Как сильно ты болела за него и за его семью. Ты подставила ему плечо после того, как он глубоко ранил тебя, – и теперь ты остаешься сильной и можешь сосредоточиться на себе самой. Я считаю, что это достойно удивления.