Убийство в спальном вагоне

Однако Виктор Бегунов давно был с ним знаком и знал, что этот невзрачный старик с выцветшими блекло-голубыми глазами – решительный и безжалостный бизнесмен, в недавнем прошлом – уголовный авторитет, а ныне владелец целой финансовой империи.

В сторонке от старика стоял с видом полного равнодушия лысый толстяк лет тридцати. Посторонний, опять-таки, человек подумал бы, что это помощник садовника, лентяй и бездельник. Однако Виктор знал, что этот толстяк – охранник хозяина, преданный ему как пес, и, несмотря на невзрачную внешность, ловкий и сильный, как леопард, знаток восточных единоборств и тайского бокса.

– Здравствуйте, Степан Трофимович! – проговорил Виктор, подходя к старику.

– Ну здравствуй, голубь! – отозвался тот, подслеповато щурясь и явно разыгрывая старческую немощь. – Лобызаться с тобой не стану, боюсь, грешным делом, инфекции. Мне ведь, старику хворому, убогому, много ли надо – простуду подхвачу, и все… каюк!

– Ну зря уж вы так прибедняетесь! – не удержался Виктор. – Вы еще всех нас переживете!

– Ну вас-то, непутевых, пережить – нехитрое дело… – проскрипел старик. – Ты мне, голубь, лучше скажи – портфельчик-то где? Что-то я его не вижу… или в машине оставил?

– Нет, Степан Трофимович… – Виктор опустил голову. – Я ведь что так торопился… предупредить вас хотел. Украли у меня портфель, в поезде ночью украли. Так что имейте в виду – те бумаги в чужие руки попали, значит…

– Зна-ачит? – протянул старик. – Ты уж, голубь, мне не говори, что это значит! Я уж это как-нибудь сам скумекаю! Да какой ты голубь? – Он оглядел Виктора неприязненным взглядом. – Ты ворона помойная, вот ты кто! Предупреди-ить он меня хотел! Вот уж спаси-ибо! – Старик отвесил Виктору шутовской поклон. – Может, памятник тебе поставить на золотом постаменте?

Виктор молчал, опустив голову.

– Я тебе говорил, что головой за тот портфель отвечаешь? Говорил. Так вот, ты и ответишь!

– Но, Степан Трофимович…

– Что Степан Трофимович? Я уже семьдесят лет Степан Трофимович! А почему я до такого возраста дожил, как ты думаешь?

Виктор не ответил, да старик и не ждал от него ответа. Вопрос был чисто риторический.

– Потому, что всяким сявкам вроде тебя не спускал ничего, вот почему! И тебе не спущу… – Он на мгновение замолчал, словно обдумывая, какой казни предать Виктора, и наконец произнес: – Покамест ты у меня посидишь… Есть у меня чуланчик надежный, из которого никто не сбежит. Ты посидишь, а я подумаю да посмотрю, как дело обернется. Если через глупость твою не очень много потеряю – может, и отпущу тебя на волю, а иначе – не взыщи!..

– Степан Трофимович! – проговорил Виктор, отступая к воротам.