Современный детектив. Большая антология. Книга 1

Мне сказали, вы приехали повидать друга и заранее не договаривались.

— Именно так. Я Сидней Блаттнер. Я приехал навестить своего закадычного приятеля Рэя Сиго.

— Ах вот как, мистера Сиго.

— Мы были тут неподалеку и подумали, что ничего странного не будет, если просто заскочим на минутку.

— Может быть, вы скажете ему, что приехали его друзья? Если кто-то может его взбодрить, так это мы.

— Боюсь, что этого все же будет недостаточно, — сказала сестра.

— Да. У мистера Сиго очень тяжелое депрессивное состояние.

— Можно нам с ним увидеться? Мы взбодрим его, верно, парни?

В лице Рэя Сиго не было ни кровинки. Бледность его отдавала даже как будто синевой, и Винс с Сидом поежились от неприятного ощущения. Запавшие, темные, полные слез глаза уставились в никуда. Казалось, в них сосредоточились печаль и страдания всего человечества.

— Рэй, это я, Сид. Я тут тебе цветочки принес.

На лице Сиго не промелькнуло и тени узнавания. Он сидел в постели, прямой как палка, погруженный в свои мучительные переживания.

Винс посмотрел на медсестру и спросил:

— Уже два года. Ему то лучше, то хуже. Когда становится получше, мы отпускаем его домой, а через несколько недель он снова к нам возвращается.

— И что с ним стряслось? — спросил Сид.

— Если б мы знали, то поняли бы, как его лечить, — негромко проговорила сестра.

— Неужели ему ничем нельзя помочь?

— Делаем все, что можем…

Поблагодарив медсестру, Винс с Сидом, не задерживаясь, вышли в коридор, где их ждали остальные.

— Ну что? — спросил Натан.

— Возвращаемся в Лондон. Хватит на сегодня, — буркнул Сид.

— Хватит? — недоуменно отозвался Натан.

Сид и Винс переглянулись: каждый знал, о чем думает другой.

— Не говори ничего, — сказал Сид, — я и так знаю. Он уже никому не доставит хлопот. Разве что своим кредиторам.

Фил выглянул из-за нагромождения ржавых металлических бочек и посмотрел туда, куда уходила заброшенная узкоколейка и где в отдалении располагалась красильня. Да, там он его и заметил. Какое-то движение. Приземистый блондин в синих джинсах: это он, прячась в тени, зашел в здание через боковую дверь. Движение движением, но он ли это? Фил не разобрал. Наверняка он. Наверняка. Кто же еще? Больше здесь никого нет.

Фил глянул туда, откуда пришел, — на неряшливую сортировочную площадку, границы которой очерчивали устрашающий забор да задворки каких-то ветхих строений. Нет, не там. Это здесь.

Запах плесени и покинутого жилья. Время остановилось. Из бочек, словно гной, сочится масло и еще какая-то химическая отрава; земля под ногами такая же голая и чуждая всему живому, как мраморная плита. Фил подумал о том, что́ могло находиться в этих бочках и почему их бросили тут гнить.

Постепенно Фил начал замечать еще один запах: здешний воздух пахнул смертью.