Современный детектив. Большая антология. Книга 1

— Есть у нас человечек на Флит-стрит, кто может разузнать, что собираются делать ребята из Скотленд-Ярда?

— Уоллес Слайд — самое то, — пробормотал Винс, увлеченно вытирая тарелку ломтиком белого хлеба.

— А, старина Уолли. Он ведь наш должник, так, кажется?

— Пусть придет сегодня вечером в клуб. И пусть принесет материалы.

Винс толкнул дверь «Виноградной лозы» и сквозь густой табачный дым увидел за стойкой старину Уолли и парочку еще совсем зеленых репортеров, которым он впаривал полуфантастические истории о том, как в былые славные времена охотился за выдающимися бандитами вроде Мессины, Крэя или Ричардсона. Ни о чем другом говорить он просто не мог.

— Привет, Уолли, — сказал Винс.

— Винсент, мой мальчик, как я рад тебя видеть. Тебе нужно попробовать этот клубничный ликер. Ты просто обязан его попробовать.

— Не сейчас, Уолли. Выйдем, перекинемся словечком.

— Вы ведь извините меня, господа. Долг зовет!

Эту привычку Уолли напыщенно выражаться Винс ненавидел почти так же сильно, как его галстук-бабочку и разукрашенные жилетики. Вообще-то, он просто ненавидел Уолли — ненавидел, и все тут. Он не мог понять, как этот козел стал главным репортером отдела происшествий. Правду сказать, этого не мог понять не только Винс.

Едва выйдя за дверь, Уолли заговорил:

— Как-то ты невежливо, старина. Понимаешь, о чем я? Больше так не делай. Я тебя предупреждаю.

Винс не обратил на его слова никакого внимания, а просто спросил, слышал ли Уолли о том, что сталось с братом Сида. Он слышал. Знает ли он еще что-нибудь? Нет, он ничего больше не знает.

— Эй, сбавь обороты, старина. Я сегодня ужинаю с репортерами.

— Уже не ужинаешь. Сегодня вечером ты будешь в клубе.

— Это же случилось в Кенте, в Маргейте. Я там никого не знаю.

— Значит, познакомишься.

— Но я же не могу просто снять трубку и…

— Ты будешь делать то, что должен. Сиду нужны материалы, и нужны сегодня. Ты понял?

Но Винс уже не слушал Уолли. Он подошел к обочине и остановил такси.

Такси остановилось у главного входа в Нью-Скотленд-Ярд. Винс выглянул из машины. Из здания вышел высокий благообразный мужчина в белом плаще. Он посмотрел в сторону Винса и торопливо направился к нему. Винс открыл дверцу. Это был старший полицейский офицер Лаксфорд.

— Немного это не по правилам. Звонить мне вот так, с бухты-барахты.

— Когда нужда припрет, сам знаешь… — ответил Винс и, перегнувшись к водителю, сказал: — Езжай вокруг квартала.

Таксист кивнул, и Винс поднял разделяющее их стекло.

— Полагаю, это из-за истории с братом Сида? — спросил Лаксфорд.

— В точку. Что ты об этом знаешь?

— То же, что и все. Что пишут в газетах. Больше ничего.

— Сид хочет иметь полную картину. Он хочет знать, что происходит. Во всех подробностях и как можно скорее.

— Это же Кент, а не Лондон.