Антология советского детектива-8. Компиляция. Книги 1-17

Бурцева растерянно улыбнулась, смущенно обвела всех взглядом, остановила свой взгляд на Горохове, и точно тень мелькнула по ее лицу.

– Алеша, Алеша! – закричала она внезапно и вдруг по­шатнулась и, не поддержи ее Виктор, вероятно, упала бы на пол.

Горохов приподнялся было с кресла и тотчас опустился.

– Алеша, где же ты находился все эти годы? – тихо спросила Елизавета Васильевна.

Горохов молчал.

– Что ж, расскажите вашей жене о своей жизни, – строго сказал Пронин.

– Я жил в деревне… – неуверенно пробормотал Го­ро­хов. – Ты меня прости, Лиза… Но я не мог. Я жил в деревне и не мог…

– И ни разу… Ни разу… – с горечью проговорила Елизавета Васильевна.

Потом резко повернулась к Пронину и глухо спросила:

– Что же вам от меня нужно?

– Нам нужно было только узнать, ваш ли это муж, – объяснил Пронин. – Но вы можете с ним поговорить.

Елизавета Васильевна не посмотрела больше на мужа.

– Нам не о чем говорить… – сказала она, с заметным усилием сдерживая себя. – Этот человек сам… сам пожелал умереть для меня восемь лет назад… И если вам нужно что-нибудь от меня, вызовите меня в отсутствие… Когда его здесь не будет.

– Слушаюсь, – мягко сказал Пронин. – Вы извините нас, но…

Он вежливо проводил Елизавету Васильевну до двери и вернулся к столу.

– Ну а теперь, – сказал Пронин, – давайте, доктор Бурцев, поговорим начистоту.

10

– Итак, – сказал Пронин, – мы можем поговорить.

– Нам не о чем говорить, – отрывисто сказал Бур­цев, пытаясь даже улыбнуться, но губы его задрожали.

– К сожалению, есть, и я советую вам набраться мужества и быть правдивым, – настойчиво произнес Пронин.

– Нам не о чем говорить, и говорить я не буду, – резко повторил Бурцев и отвернулся от Пронина.

– Значит, придется говорить мне, – произнес тогда Пронин. – Ладно, будьте слушателем, хоть вы и осведомленнее меня, а там, где я ошибусь, вы сможете меня поправить. Восемь лет назад молодой ученый Бурцев занялся изучением возбудителей азиатской холеры и холероподобных заболеваний. Неизвестно, пытался ли он найти совершенное средство против холеры, но в изучении этих заболеваний он достиг больших успехов, нашел способ ускорять размножение бактерий, ускорять течение болезни, вызывать молниеносную холеру… Об опытах Бурцева стало известно в кругах ученых, сообщения о них появились даже в специальных иностранных журналах. Тогда одно специальное ведомство крупной капиталистической державы тоже заинтересовалось открытием Бурцева… О нет, не в целях спасения жизни тысячам своих подданных, умирающим от этой болезни, а именно как средством уничтожения людей… Лабораторию Бурцева посетили несколько иностранных ученых и любознательных туристов.