Антология советского детектива-19. Компиляция. Книги 1-28

Если вообще годилась подобная, в денежных единицах, оценка…

Верещагин прислонил икону к оконному стеклу, отчего вдруг почудилось, что Богоматерь заглядывает в полутемное купе с платформы, через раздернутые занавески. Ясный лик, которому годы, пламя свечей и дымок крупиц росного ладана придали заметную смуглоту, ребенок, доверчиво прильнувший к материнской груди. Он еще не ведает, что ждет его в большом, жестоком мире, но уже с опаской косится на нож с наборной рукояткой, забытый на столе.

Марго убрала нож:

— Неподходящее соседство…

Верещагин задержал взгляд на ее лице, где крем-пудра не могла скрыть всех морщинок. Тоже женщина с ребенком… Он сказал:

— И отхожее место не самое подходящее для иконы XVIII века. Как думаете, Маргарита? Я взял из музея, чтобы показать вам и услышать правду.

— Мне лучше помолчать…

— Молчание есть знак согласия. Пока и этого достаточно. В Ленинграде ждет повестка, советую не выбрасывать ее в мусоропровод. А это… — Верещагин достал из «дипломата» шоколадку, купленную для сынишки, — передадите Аленке. Ведь она вас будет встречать?

В красивых глазах Марго Верещагин уловил сложное чувство.

— Мы не нищие! — почти крикнула она, и в этот момент, скользя на роликах, дверь откатилась, в купе заглянула вторая проводница — с понимающей ухмылкой:

— Извините, но мы отправляемся. Кавалер не обидится? Ведь вы уже напровожались?

— Такие кавалеры провожают в казенный дом…

Верещагин был рад оказаться на платфоре. В аэродинамической трубе вокзала осенний ветер освежил голову, разболевшуюся в душном купе. Где-то он допустил ошибку, в чем-то не разобрался.

— До свидания, — сказал Верещагин. — Боюсь, не доставит оно взаимной радости. Вам все же не стоило передавать ключ Мухину.

— Чему быть, того не миновать, — смело поглядела Марго на Верещагина. — Загляните лучше ко мне на квартиру сами. Там вы найдете все, что нужно. Только не говорите маме и берегитесь…

Состав уже набрал ход, и в стуке колес Сергей не разобрал, чего или кого он должен беречься в Ленинграде, куда постарается попасть быстрее Марго. Вдалеке затерялись красные огоньки прицепного вагона. Блестели рельсы, сливавшиеся вдали, без труда опровергая аксиому о параллельных прямых, которые не должны пересекаться. Но жизнь порой не укладывается в рамки теорий.

Тем она и хороша… Стоя на платформе, Верещагин не думал о неожиданно привалившей удаче, не вспоминал о зажатой под мышкой «чудотворной» иконе. Он все еще видел стройную фигуру женщины на ступеньках вагона. Свидетели не ошибались: она была чертовски привлекательна!

7. ВОКРУГ СЕРЕБРЯНОГО САМОВАРА

Маргарита Князева жила отдельно от матери. Жила не богато — в ходе обыска даже не потребовалось классическое правило «часовой стрелки».