Антология советского детектива-19. Компиляция. Книги 1-28

Не удивительно, что девочка значительную часть свободного времени проводила у мамы на работе. Многие служащие гостиницы хорошо знали Таню, и поэтому толстая добродушная уборщица тетя Поля ничуть не удивилась, когда, вернувшись в гостиницу после исторического разговора с борцами за восстановление попранной справедливости, Таня предложила:

— Тетя Поля, давайте я вам помогу подмести в номерах.

— Чудачка ты, — сказала добродушная тетя Поля, — кто же метет вечером, надо мести с утра!

В эту минуту юная героиня впервые подумала о том, что выполнить задание Генки и Янки ей будет нелегко. Ведь в утренние часы, когда в комнатах идет уборка, она бывает в школе, а по вечерам, после обеда, когда она свободна, никакой уборки нет. Если бы здесь был Генка, он непременно отметил бы, что образовался «роковой замкнутый круг». Таня ничего не сказала, она только вздохнула.

— …Да ты слышишь меня или нет? Или, может, уже передумала?

Таня сидела за письменным столом в дежурке у тети Поли. Подняла голову, посмотрела на тетю Полю. А та продолжала:

— О чем это ты так размечталась? Хотела мне помочь, а как до дела дошло, так…

— Что вы, что вы, тетя Поля!.. Я просто задумалась немного… Я охотно помогу! Но ведь вы сами сказали…

— Говорить-то говорила, да совсем запамятовала, что иностранец из четырнадцатого все утро дома сидел, ковырялся с какими-то штуками своими… Только две минуты, как мимо двери прошел… Видно, прогуляться решил. Надо тем временем воспользоваться. Идем, поможешь, что ли."

"«Иностранец! Из четырнадцатого!» Нет, видно, сама судьба решила помочь Тане. Через минуту, обгоняя добродушно ворчавшую тетю Полю, Таня понеслась по коридору, катя за собой длинный, похожий на сигару, пылесос.

Внутренний вид комнаты иностранца не оставлял никакого сомнения в том, что ее обитатель — какой-то чудак или, во всяком случае, субъект с большими странностями.

Единственный массивный круглый стол был завален самыми различными предметами рыцарского обихода. Тут лежали большие кубки, щиты, рукоятки мечей затейливой формы, отломанные очень небрежно, блестящие шишаки, миниатюрные красивые коробочки, неизвестно для чего предназначенные…

Таня, не утерпев, схватила один кубок и тут же удивленно воскликнула:

— Тетя Поля, это прямо какие-то чудеса! Такой большой бокал и такой легкий!

— А ты не трогай руками… Кто его знает, для чего оно все предназначено. Все тут легкое, и голова у хозяина тоже, видать, легкая!

За столом у окна стоял мольберт. На длинном узком холсте был в полный рост нарисован тощий рыцарь в доспехах.

— Дон-Кихот! — воскликнула Таня.