Антология советского детектива-19. Компиляция. Книги 1-28

Прищурившись от яркого уличного электрического света, человек этот огляделся по сторонам, словно вспоминая что-то, и, смешавшись с потоком прохожих, двинулся к центру города. Неизвестный был в хорошем настроении. Он на ходу насвистывал какую-то веселую песенку. Раз очень мило отстранил рукой загородившего ему дорогу малыша и, улыбнувшись его мамаше, которая плелась сзади, звонко произнес, явно напрашиваясь на знакомство:

— Малышам пора бай-бай!

Мать поняла это по-своему. Она дала малышу подзатыльник: «Не вертись у людей под ногами!» Человеку спортивного склада пришлось вежливо поклониться и продолжать свой путь.

В это же время в противоположном конце бульвара, медленно волоча ноги по хрустящему песку, шел еще один человек. Это был высокий, широкий в плечах, но слегка сгорбившийся мужчина средних лет, небритый, с крупными чертами лица. Он ежеминутно озирался, словно прятался от кого-то. На небритом мужчине был поношенный рабочий костюм, старая кепка и в руке — фанерный баул, который, видимо, представлял большую ценность, потому что владелец бережно нес его под мышкой.

Дойдя до освещенного участка и увидев, что навстречу идут два милиционера, небритый мужчина с ловкостью, свидетельствующей о большой практике, юркнул в кусты. Через минуту он вышел из них и направился по большой улице, полутемной и широкой, ведущей к железнодорожному вокзалу.

А первый незнакомец, продолжая свой путь по центральным улицам города, минут через пятнадцать быстрой ходьбы приблизился к четырехэтажному красивому дому. Остановился у стеклянной широкой парадной двери. Прямо над ней горел яркий матовый фонарь с номером дома.

Незнакомец взглянул на номер и быстро шмыгнул в подъезд. Прыгая сразу через две ступени, влетел на третий этаж. На лестничную клетку выходили две двери. Отдышавшись, он позвонил в правую. Открыла пожилая полная женщина в домашнем капоте. Пришедший, извинившись за беспокойство, назвал фамилию жильца, которого он хотел бы увидеть, и спросил, дома ли тот? Пожилая женщина любезно ответила, что гражданин этот теперь тут не живет. Вежливый незнакомец слегка растерялся, но тут же успокоился и спросил, куда уехал разыскиваемый им гражданин. Женщина назвала сельский район и место работы человека, который некогда занимал жилплощадь в этом большом красивом доме. Казалось, что такой ответ вполне удовлетворил пришедшего. Приложив руку к сердцу, он еще раз поблагодарил за любезность и откланялся.

На улице этот человек с минуту постоял возле подъезда, словно опять, как и при выходе с бульвара, собираясь с мыслями. Несколько раз внимательно огляделся по сторонам. Потом, приняв решение, пошел направо. Оставил за собой три квартала, свернул за угол и очутился у ярко освещенного подъезда большой гостиницы.