Сотня. Смутное время

– Ничего только дураки не боятся, – отмахнулся Матвей. – Я умею рисковать с головой и силу свою правильно оценивать. Сама сказала. Я пластун. А значит, случись нужда, должен суметь во вражеское войско пробраться и всё про планы врага узнать.

– Неужто правда? – не поверила Катерина.

– А кто полковника в степи нашёл?

– Так то вы по следу шли, а ты про лагерь врага гуторишь.

– Так по следу ходить это одна из наук пластунских. А наук тех считать устанешь.

– Выходит, поедешь к Святославу, – неожиданно вернулась девушка к изначальной теме.

– Поеду. Должен я ему. Это ж он меня после ранения выходил и на ноги поставил. Так что должен, – решительно кивнул парень.

– Ты только в пути сторожен будь. Говорят, в степи ногайцев видели, – тихо попросила Катерина.

– Не бойся. Я с оружием поеду.

– Но ведь один.

– Мне одному десятка степняков маловато будет. Уж чего-чего, а воевать меня добре выучили, – отмахнулся Матвей, едва не заталкивая невесту на крыльцо.

Но судя по её реакции, Катерина ещё не до конца выговорилась и хотела продолжить беседу с глазу на глаз."

"– Ну чего ты всполошилась? – спросил Матвей, поднимаясь следом за ней. – Я ж ненадолго. А чего ты делать станешь, коль поход объявят? Уймись, заполошная.

– Знаю, что дура, а всё одно страшно, – потупившись, тихо призналась девчонка.

– Не дура ты, – улыбнулся Матвей, погладив её по плечу. – А что беспокоишься, так на то и женщина, хоть и молодая. Доля ваша такая, ждать да беспокоиться.

– Матвей, а ты не передумаешь? – неожиданно спросила Катерина, и парень едва не поперхнулся от такого перехода.

– Ежели ты про женитьбу, так нет. Не для того я отца донимал к тебе сватов заслать. Главное, сама не передумай.

– Дурак, – фыркнула девушка. – Чтоб я, да своими руками свою удачу порушила? Не бывать тому. Понял?

– Так то руками. А тут головой дурной да языком без костей, – не удержавшись, поддел её Матвей, пряча улыбку в уголках губ.

– Зубоскал, – обиженно фыркнула Катерина, стукнув его кулачком в грудь и, не удержавшись, прыснула со смеху.

* * *Буян, весело рыся по заметно раскисшей от дождей дороге, то и дело принимался баловаться, переходя на короткий галоп или сдвигаясь боком. Понимая, что молодой, полный сил жеребец просто застоялся, Матвей даже не пытался его осаживать, следя только, чтобы он, увлёкшись, не угодил ногой в глубокую лужу или старую нору. Парню и самому было весело. А что? Солнышко светит уже по-весеннему, пичуги всякие чирикают, а в воздухе пахнет настоящей весной.

До пасеки Матвей добрался минут за сорок. И это при том, что он даже не пытался подгонять коня. Спрыгнув с седла, Матвей грохнул кулаком в ворота и, увидев вышедшего на крыльцо старика, с улыбкой спросил:

– Гостей принимаешь ли, дядька Святослав?

– Гость в дом, бог в дом.