Сотня. Забытый поход

«Благодарствую», – подумал он, и стрела, потеплев, заметно толкнулась в руку.

* * *Едва рассвело, как весь лагерь был на ногах. Первым делом казаки отправились осматривать коней. Хоть коноводы и сказали, что до лошадей бандиты не добрались, проверить своих четвероногих помощников было необходимо. Бандиты по злобе вполне могли подкинуть коням какой-нибудь ядовитой травы, после которой они или не смогут долго двигаться или просто передохнут спустя какое-то время.

Но к удаче бойцов, до лошадей бандиты и вправду не добрались. Коновязь казаки устроили ниже по течению ручья, в стороне от основного лагеря. А охраняли табун коноводы и отдельно выделенный десяток казаков. Убедившись, что способен рассмотреть следы без всякого напряжения, Матвей отправился к тому месту, где бандиты были уничтожены. Найти места, где их застигли пули, было не сложно. Пятна крови на песке уже успели свернуться, а над ними вовсю кружили рои мух.

Начать парень решил с того ловкача, что умудрился подползти под валун, на котором находился караульный. Шаг за шагом, отслеживая его перемещения, Матвей выяснил, что ловкач прополз на брюхе примерно метров шестьдесят. Не имея нужных навыков, сделать это было бы не так просто. Он же двигался явно не спеша, то и дело замирая и используя для маскировки все попадавшиеся по дороге крупные камни. Именно поэтому караульный его и не заметил.

– Это кто ж тебя такому научил? – задумчиво проворчал Матвей, присаживаясь рядом со следом. – Самому до такого додуматься непросто. Для этого нужно или охотником быть, или иметь перед глазами того, кто нечто подобное проделывает.

– Чего тут у тебя, друже? – отвлёк его Егор, подходя к парню в сопровождении Романа и того самого казака, что стоял на часах, когда парень заметил врага.

– Непростые ребятки нас ночью посетить решили, – задумчиво проворчал Матвей, продолжая разглядывать следы. – И ползли они как-то странно. Не так, как нас учат.

– Это как так? – озадачились подошедшие.

– А вон, сами гляньте. Вот след от руки, а вот следы от ног. Видите, они словно на ладонях и носках сандалий шли, а не ползли. Следов от тела на песке нет.

– Да разве ж так ползать можно? – удивился Роман и, опустившись на песок рядом со следом, попытался воспроизвести манеру движения бандитов.

Глядя на него, Матвей вдруг сообразил, что видел когда-то нечто подобное. Но двигался таким образом не человек. Задумчиво взъерошив себе чуб, он отступил на пару шагов назад и, всмотревшись в позу казака, попросил:

– Рома, а ну медленно вперёд двинься.

Роман послушно сделал несколько движений, пытаясь сместиться вперёд, и вдруг, поймав нужный ритм, начал ловко перемещаться.

– Точно ящерица, – удивлённо проворчал Егор, глядя на его движения.

– Точно. Ящерица.