Узел сопротивления

Люди намеревались ускользнуть из его ловушки. Далеко не все, но, к сожалению, наиболее опасные и боеспособные. И, похоже, у них действительно был шанс, потому что остальная часть их войск, обреченная на неминуемое уничтожение, осталась прикрывать отход и замедляла продвижение его наземной техники.

Танковым клиньям Рарога всё-таки удалось ворваться в город на плечах отступающих, но сделать это получилось только на прибрежных участках на севере и юге. В центре организованное сопротивление продолжалось, хотя там находилась самая слабая часть войск противника.

Ракетный удар по городу достиг цели лишь частично. У людей там оказалась слишком плотная противовоздушная оборона, и космопорт уничтожить не удалось, а ресурсов для повторения столь массированной ракетной атаки у Рарога уже не хватало. Городу, правда, был нанесен некоторый ущерб, но это служило слабым утешением, ведь после падения орбитальной крепости человеческий мегаполис и так будет стерт с лица планеты.

Искусственный интеллект со всё возрастающей досадой наблюдал за тем, как войсковые колонны людей исчезают в трюмах и ангарах транспортных кораблей, а его шагающим танкам, сумевшим ворваться в город, никак не удавалось продвинуться достаточно близко к космопорту. Враг оставил сильные заслоны и щедро прикрывал их артиллерийским огнем, совершенно прекратив поддерживать подразделения, продолжавшие сражаться в центре нейтральной зоны в полутора километрах от границ мегаполиса. Впрочем, и эти силы вскоре дрогнули и начали быстро, но сохраняя остатки порядка, отступать в развалины города.

Рарог пришел к неутешительному выводу, что предотвратить взлет транспортов он не успеет, однако у него оставался еще один шанс не дать людям выскользнуть из ловушки. Приняв решение, искусственный интеллект отправил по ближней гиперсвязи короткий информационный пакет, немедленно принятый вычислителями легкого крейсера и эсминцев на орбите планеты. Эскадра, присланная Координатором, получила приказ атаковать противника и уничтожить взлетающие с планеты транспортные корабли.

О том, что происходит на поверхности планеты, контр-адмирал Балинта, естественно, знал. Его разведзонды продолжали мониторить ситуацию, и на один из проекционных экранов в рубке флагмана транслировался вид с орбиты на центральную часть разрушенного мегаполиса.

Погрузка войск экспедиционного корпуса в транспортные корабли завершалась, и Балинта всё отчетливее понимал, что генерал Аббас уже списал колонию на Бригане-3 в неизбежные потери.