Соперник

Выглядела она лет на восемь моложе своего возраста.

Встав напротив, мать с притворным беспокойством посмотрела на нас.

– Забавно. Не помню, чтобы я отправляла приглашение кому-нибудь из вас. Но… – она смотрела куда-то мне за спину и, вероятно, строила глазки Джареду, но я решила не проверять, – рада видеть вас здесь.

– С чего бы тебе приглашать нас на мероприятие моей семьи, Патрисия? – тихо ответил Мэдок угрожающим тоном. – У Фэллон больше прав находиться здесь, чем у тебя. А ты очень скоро перестанешь быть ее частью, помнишь?

– Ах, точно, – она подняла подбородок и улыбнулась. – Я совсем позабыла о вашей свадьбе. Мои поздравления.

Затем опустила глаза и посмотрела на мою руку с таким насмешливым видом, что мне захотелось ее ударить."

"– Вижу, тебе досталось фамильное кольцо, – подметила она, отхлебнув шампанского из бокала. – Оно будет утешать тебя одинокими ночами, пока твой муж соблазняет другую. Не исключаю, что он уже этим занимается. Его отцу после свадьбы не потребовалось много времени, чтобы начать.

Мэдок выступил вперед, но я его одернула.

– Нет, – предупредила я. – Она тонет и хватается за соломинку. Это все – пустые слова, – я посмотрела на маму. – В конце концов, это единственное, что ей остается.

Она напряглась и подняла брови.

– Посмотрим. Через год или через пять лет, но ты все увидишь сама.

Она развернулась и удалилась под ручку со своим прекрасно одетым и очень молчаливым спутником.

– Ого.

Тэйт засмеялась. Это правда было бы смешно, если бы не было так грустно. Я понимала ее чувства.

– Ты в порядке? – спросила она меня.

– В полном, – я кивнула и выпустила руку Мэдока. Не могу же я весь вечер держаться за него как за спасательный круг. – Нужно было ей врезать.

– Я бы так и сделала, – невозмутимо ответила Тэйт.

Джаред и Мэдок одновременно хмыкнули, а Тэйт опустила глаза, пряча улыбку. У меня сложилось впечатление, что это была шутка, но я ее не поняла.

Увидев мою растерянность, Тэйт пояснила.

– Насилием никогда ничего не решишь, но… – она сделала паузу, – оно привлекает к себе внимание. Иногда – подчеркиваю, иногда – насилие – единственный способ добиться уважения к себе. Возьмем, например, Мэдока. Я сломала ему нос и надрала задницу. Только после этого он наконец-то меня услышал.

Стоп, что?

– Прошу прощения…

Я посмотрела на Мэдока и Тэйт. Потом перевела взгляд на Джареда в надежде получить объяснение, но он только закатил глаза.

– Ты так и не рассказал ей ничего о нас, мистер я-не-умею-не-распускать-руки?

Она выжидательно посмотрела на Мэдока, и он даже покраснел.

– Ага, спасибо, Тэйт, – он отвернулся, будто ему вдруг стало неловко. – Теперь точно придется объяснять.

Я напряглась. Мне не нравилось, какой оборот принимает эта история.