Соперник

– Лукас, – позвал Мэдок, и мы оба обернулись, – ну-ка надень.

Мэдок бросил ему мешок с защитой и шлемом, а я попыталась сдержать улыбку. Парнишка нахмурил брови, всем видом показывая, что он достаточно крут, чтобы не пользоваться защитой, но нас это не впечатлило.

Из Мэдока получился отличный старший брат.

Был ли он таким пару лет назад? Или так сильно повзрослел за то время, что меня не было? Я покопалась в памяти, припоминая времена, когда он выпивал всю мою любимую газировку, чтобы побесить, а потом всегда приходил смотреть со мной телевизор, чтобы мне было не одиноко.

В школе он все время делал вид, что меня не существует, но затем посылал мне по школьной почте открытки, конфеты и шарики, чтобы я не осталась без подарка, когда весь класс получал что-нибудь в честь праздника. Конечно, на открытках обязательно были матерные стихи или другие непристойности, но все равно было приятно хоть что-то получить.

Эдди была права. Мэдок умел собирать осколки.

– Лукас, – я положила доску на тротуар и потрепала его за светлые волосы, – ты когда-нибудь катался на скейтборде?

– Еще нет. Но я очень хочу вон туда!

Он указал в центр боула, на краю которого стоял. Шлем и налокотники уже были на нем.

– Если будет хорошо получаться, ты спустишься туда уже сегодня, – заверила его я, забрав у него борд и положив рядом со своим. – Но придется потрудиться для того, чтобы кататься действительно быстро. Давай я покажу тебе, с чего начать. Знаешь, какая нога у тебя ведущая?

Сердце бешено колотилось, кровь в жилах закипала. Черт, а я ведь и правда была рада, что Лукас с нами. Мэдок сел на скамейку, вытянув руки вдоль спинки, и наблюдал за нами. Или за мной."

"По крайней мере, раз с нами Лукас, то я не буду в центре внимания. Лучше бы Мэдок позволил мне приехать сюда одной – размяться не под пристальными взглядами наблюдателей.

Но он хорошо меня знал. И понимал, что я ничего не стану делать, если меня не подтолкнуть.

– Ведущая нога?

Лукас растерялся. Он поднял в воздух одну ногу, посмотрел на нее, затем поставил и задрал вторую.

Улыбнувшись, я потрогала его за локоть, чтобы он обратил на меня внимание.

– Хорошо, иди поднимись вон по той лестнице.

Я показала на подъем в конце тротуара.

– Зачем?

– Просто сделай это, – с важным видом, но мягким голосом скомандовала я.

Лукас оставил доску на земле и побежал по дорожке, размахивая руками.

Как только он занес ногу над первой ступенькой, я его окликнула:

– Стой!

Он замер на одной ноге и, покачиваясь, смотрел на меня. Вторая нога зависла в воздухе.

– Это и есть твоя ведущая нога, – разъяснила я. – Возвращайся.

Тем временем Мэдок вернулся к машине и открыл двери, чтобы было слышно музыку.