Солнце полуночи

Мы замедлились, теперь мы бежали трусцой сквозь темноту.

-Это лучше, чем подвергать ее опасности. Она уедет через год или два.

-Ты прав,  я знаю это, - но его слова, напротив, только усилили мое желание остаться. Эта девушка уедет через пару лет…

Карлайл перестал бежать, я остановился с ним, он повернулся, чтобы оценить мое выражение лица.

-Ты не собираешься убегать, не так ли?

Я кивнул.

-Это гордость, Эдвард? Это не то, чего стоит стыдиться...

-Нет, это не гордость держит меня здесь. Не в этот раз.

-Некуда идти?

Я издал смешок.

- Нет, это бы меня не остановило, если бы я смог заставить себя уйти.

-Мы уйдем с тобой, если это то, что тебе необходимо. Тебе надо просто попросить. Мы переедем без всяких претензий, по крайней мере, от большинства из нас. Они не станут сердиться на тебя.

Я поднял бровь.

Он посмеялся.

- Ну, возможно Розали будет, но она обязана тебе. Как бы то ни было, будет лучше для нас уехать сейчас, пока не было причинено вреда, чем уехать тогда, когда ее жизнь уже оборвется, - к концу  предложения из его тона исчез весь юмор.

Я вздрогнул от его слов.

- Да, - согласился я. Мой голос звучал  хрипло.

-Но ты не уезжаешь?

Я вздрогнул.

- Так надо.

-Что держит тебя здесь, Эдвард? Я не могу понять.

-Я не знаю, смогу ли объяснить, - даже себе, но это не имеет значения.

Он долго всматривался в мое лицо.

-Нет, я все-таки не могу понять. Но я сохраню все в тайне, если ты хочешь.

-Спасибо. Это великодушно с  твоей стороны, особенно если учесть, что я не позволяю никому иметь от меня секретов, - с одним исключением, но я пытался сделать все возможное, чтобы лишить ее этого, пытался же?

-У каждого из нас есть свои причуды, - засмеялся он снова. – Не так ли?

Он только что почуял запах маленького стада оленей. Было сложно вложить больше энтузиазма в это, чем уже было вложено, потому что даже при более благоприятных обстоятельствах запах был не из приятных. В ту же секунду воспоминание о крови девушки всплыло у меня в памяти, запах скрутил мой желудок.

Я вздохнул.

- Поохотимся, - согласился я, хотя знал, что кровь, которая в скором времени наполнит моё горло мало чем поможет.

Мы оба пригнулись, и я позволил этому непривлекательному запаху тихо вести нас вперед.

Когда мы вернулись домой, заметно похолодало. Недавно растаявший снег замерз снова, и это было похоже на тоненький слой стекла, покрывший всю поверхность земли. Каждая сосновая иголочка, каждый лист папоротника, каждый стебелек травы, все было покрыто льдом.

Когда Карлайл ушел, чтобы переодеться к его ранней смене в госпитале, я остался у реки, ожидая рассвет. Я чувствовал, что почти распухаю от количества выпитой крови, но я знал, что почти абсолютное отсутствие жажды не будет значить ничего, когда я снова окажусь рядом с девушкой.