Солги мне на удачу

 – Начнем с малого, потихоньку, постепенно, и глядишь, к балу во дворце освоишься здесь окончательно и сживешься со своей легендой.

Я выгнула бровь, поднеся чашку с чаем к губам.

– О, а у меня уже есть легенда? – весело уточнила, про себя восхитившись продуманностью канцлера.

Он уже успел все решить, даже не обсудив со мной, кого же мне предстоит изображать. Ну ладно, будем надеяться, Арман достаточно хорошо успел меня изучить, чтобы подобрать подходящую историю.

– Ты – почтенная вдова одного весьма состоятельного лорда из мелкопоместных дворян, а поскольку сие печальное событие случилось больше года назад, то сочла приемлемым вернуться в столичный особняк из загородного поместья, – начал рассказывать Арман, и пока у меня возражений не имелось. – Родословную мы тебе подберем, мой заместитель уже занимается этим. Доход получаешь от производства записывающих кристаллов, дело в самом деле прибыльное. Имеешь счет в банке…

– Фабрика в самом деле существует? – перебила я, предпочитая проявить дотошность.

Так, на всякий случай, не сомневаюсь, Арман в самом деле продумал все и не допустит осечек даже в мелочах.

– Конечно, – уверенно кивнул он. – Даже поместье есть и почивший супруг, – он усмехнулся. – Не переживай, все бумаги будут готовы к концу недели, подлинные, никаких подделок. Значит, ты прибыла в столицу, намереваясь развеяться и окунуться в светскую жизнь, о муже вспоминаешь со светлой грустью. Ваш брак договорной, но удачный, супруга ты уважала и жила с ним в согласии, только вот с детьми как-то не вышло.

– Мне изображать скромную, очаровательно неуверенную в некоторых светских нюансах леди, приехавшую из провинции развлекаться? – уточнила я снова, доедая оладушек.

– Просто будь собой, Вив, – покачал головой Арман, улыбка не сходила с его губ. – Не надо никого изображать, ты умная женщина, и уверен, сообразишь, как себя держать в высшем обществе.

Я не удержалась от шпильки, с иронией отозвавшись:

– Ну да, умная женщина не покажет свой ум, прикидываясь глупышкой.

Арман издал негромкий смешок и показал большой палец.

– Ты правильно уловила суть, – одобрительно кивнул он, потом со вздохом отставил пустую чашку. – Умная женщина прекрасно понимает, когда выгодно казаться глупой. – Канцлер поднялся и подошел ко мне, склонившись и коснувшись губ легким поцелуем. – Не волнуйся, у тебя все получится. – Его пальцы скользнули по моей щеке. – Я завтра вернусь, и мы все детально обсудим.

Одарив меня еще одним долгим взглядом, Арман вышел из кухни, и я осталась одна. Неторопливо закончив завтрак, встала и направилась в библиотеку, где любила просматривать кристаллы и читать.