Солги мне на удачу

 – Не справитесь, можете попрощаться с министерским креслом в совете. И на будущее, держитесь от баронессы де Лаурель подальше. Я ясно выразился?

Министр слегка побледнел, но, к своей чести, не стал делать вид, что не понимает, о чем речь. Знал, что бесполезно.

– Хорошо, милорд, – уже гораздо более почтительным голосом ответил он. – Патент для баронессы будет готов, я пришлю ей домой. Что-то еще?

– Нет, это все. – Арман демонстративно взял несколько бумаг из лежавшей стопки и уткнулся в них.

– Всего хорошего, господин канцлер. – Эжен поднялся.

– И вам, господин министр, – рассеянно отозвался Арман.

Что ж, этот вопрос решен. Теперь осталось подумать, как вывести на чистую воду королеву… И кроме как провокация, другого выхода канцлер не видел. Но согласится ли Себастьян?

До вечера время пробежало незаметно. Где-то около шести принесли долгожданный патент, курьер от маркиза де Валье, и я довольно разулыбалась, принимая пакет с личной печатью министра. Видимо, профилактическая беседа уже проведена, что не может не радовать. Значит, завтра займусь утрясанием дел с арендой, и к Фран заглянуть, она обещала дом для нашего клуба подобрать… В общем, дел достаточно. Со мной еще и Себастьян связался и рассказал о беседе с Арманом. А потом, поколебавшись, осторожно уточнил:

– Вив… у тебя с ним отношения?

Да, в нашу встречу мы этот вопрос не затрагивали, я лишь сказала, что Арман привел меня сюда. Однако принц не мог не сложить два и два, особенно учитывая мою схожесть с матерью.

– Пока да, – спокойно ответила я. – Но слишком далеко заводить их я не собираюсь, – заверила Себастьяна, не став говорить о сегодняшнем предложении Армана.

Ему и так хватает поводов для волнения. Принц помолчал, потом кивнул.

– Хорошо. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Но если что…

– Справлюсь, – заверила его и улыбнулась. – В конце концов, силой принудить меня к чему-то Арман вряд ли рискнет. Тем более зная, кто я теперь.

Себастьян не удержался, поморщился: ему явно не нравилось, что мы с канцлером любовники, однако в самом деле ни он, ни я не могли ничего с этим поделать. Пока не могли.

– Что ж, он обещал подумать, как поступить с Сесилией, это главное, ты права, – подвел итог нашей беседе Себастьян.

На этом мы распрощались, и я поднялась к себе, готовиться к вечеру. Сначала велико было желание покапризничать и уступить глухо ворочавшемуся недовольству, не до конца унявшемуся, но я не поддалась эмоциям. Чистой воды детское поведение, не по статусу будущей королеве. Поэтому, чуть подумав, выбрала винно-красный бархат с вышивкой золотой нитью и рубиновый комплект – колье и сережки. Раз мы с Арманом вдвоем явимся, намек на то, что дама занята и не расположена к флирту, будет уместен.