Роковое сокровище

Буду очень признательна, если вы не проговоритесь Бродику. Не хочу, чтобы он посчитал меня… наглой особой. Это просто недоразумение, и спасибо за то, что помогли все выяснить.

— Но, миледи…

Джиллиан протестующе выставила вперед ладони.

— Мне больше не хочется беседовать на эту тему.

— Как вам угодно.

Джиллиан с трудом приходила в себя, пытаясь сделать вид, будто не она только что так унизилась, да еще в присутствии Дилана. Заметив, что рукав снова съехал к локтю, она подтянула его и выпрямилась.

— Бродик желает потолковать с вами, — объявил Дилан, внезапно вспомнив, зачем его послали.

Растерянно взглянув на туфлю, которую так и держала в руке, девушка оперлась на лапищу Дилана и поспешно обулась.

— Где он?

— Во дворе, вместе с Рамзи.

— Мы с Бриджид идем к озеру. Хотелось бы переодеться, прежде чем предстать перед Бродиком.

— Бродик не любит ждать, и, кроме того, мне хотелось бы, чтобы он узрел вас в таком виде, — усмехнулся Дилан.

— Так и быть, — согласилась Джиллиан.

Бриджид хранила молчание, пока тот с поклоном не отошел.

— Считай, что тебе повезло, — сообщила она.

— Господи, какой идиоткой я себя чувствую! Знаешь, я и вправду вообразила, будто мы обручились. Он в самом деле просил меня стать его женой, то есть не просил, а приказал.

— Стоит ли расстраиваться, что не свяжешь жизнь с таким человеком?

Джиллиан пожала плечами.

— Ума не приложу, что и думать! Ладно, пойдем, не стоит испытывать терпение Бродика. Он и так не слишком любит ждать.

Девушки дружно зашагали по узкой извилистой тропе.

— Не знаю, то ли восхищаться тобой, то ли жалеть, — призналась Бриджид.

— Почему?

— Потому что ты искренне разочарована.

— Мне было ужасно стыдно.

— О, прекрасно тебя понимаю. Сегодня и мне пришлось испытать то же самое. Слышала, что болтал Стюарт? Мать вышвырнула меня из дома… я считала его и своим тоже, но она быстро избавила меня от этого заблуждения. Если пронюхал Стюарт, значит, и остальным известно. И знаешь, что хуже всего?

— Что?

— Мать обо всем рассказала лэрду. Он велел мне перебраться в замок под предлогом, что кому-то нужно смотреть за его братом, но все дело в моей мамаше. Она просила его что-нибудь придумать насчет меня.

— Придумать?

— Именно это она и выложила мне, пока я собирала вещи. Мать ненавидит меня, потому что я не хочу выходить замуж.

Бриджид поведала Джиллиан свою невеселую повесть, и к концу Джиллиан совершенно забыла о собственном позоре.

— Твоя мать нехорошо поступила, лишив тебя дома.

— Она скинула свою заботу на плечи Рамзи. Моя мать только вышла замуж, и взрослая дочь ей ни к чему."

"Они шествовали по дорожке, задевая юбками траву и цветы, вдыхая запах цветов и обмениваясь секретами, как лучшие подружки. Обе забыли о необходимости спешить.