Роковое сокровище

— В том-то и беда, — усмехнулся Рамзи и наскоро поведал о злоключениях женихов Бриджид и о слове, данном отцу девушки.

— Хочешь сказать, что дал ей свободу выбора? — поразился Бродик.

— Да, иначе придется нарушить клятву.

— Я слишком хорошо тебя знаю. Ты на такое не пойдешь!

— И что же дальше? Может, подскажешь? — попросил Рамзи.

— Йен примет ее в свой дом, — решил Бродик, немного подумав.

— Ее место среди своих, — возразил Рамзи. — Бриджид посчитает, что ее изгоняют.

— Ничего, привыкнет.

— Я не имею права ранить ее чувства. Она не сделала ничего плохого.

Бродик резко вскинул голову и пристально всмотрелся в лицо друга.

— Она тебе небезразлична. Признайся.

— Разумеется, небезразлична, — пожал плечами Рамзи. — Она член моего клана.

— В таком случае почему бы тебе не жениться? — улыбнулся Бродик. Рамзи вскочил и принялся мерить шагами пол.

— Потому что она Синклер, — устало бросил он. — Я свой долг знаю и, если хочу, чтобы наш союз был крепким, обязан жениться на Меган Макферсон. Разве это не самое разумное решение? Не могу же я отвергнуть такое приданое, как земли Макферсонов?

— Ты всегда был практичен и рассудителен, — заметил Бродик.

— В точности как ты, — отпарировал Рамзи, — пока в твою жизнь не вошла Джиллиан.

— Да, как гром среди ясного неба, — буркнул Бродик, исполненный такого презрения к собственному безволию, что Рамзи рассмеялся:

— А когда ты понял…

Бродик небрежно пожал плечами, чтобы скрыть неловкость.

— Когда Энни Драммонд налила жидкого огня на рану Джиллиан. Я держал ее руку, чтобы она ее не отдернула во время этой зверской процедуры, и поверишь, девушка звука не издала!

— Так, значит, тебя пленила ее отвага?

— Нет, скорее свирепый взор, которым она пронзала меня, — со смехом признался Бродик. — Клянусь Богом, у нее был такой вид, словно еще чуть-чуть, и прикончит меня за то, что подверг ее таким мукам. Ну как не увлечься столь мужественной девчонкой?

Энтони положил конец беседе, объявив, что Бриджид Керк-Коннел просит разрешения предстать перед лэрдом. Минуту спустя перед ними возникла Бриджид и словно озарила весь зал улыбкой. У Рамзи мгновенно потеплело на душе, хотя он не понимал, чему тут радоваться.

— Добрый день, лэрд, — приветствовала она, приседая. — И вам, лэрд Бьюкенен.

Она не смела взглянуть Бродику в глаза — очевидно, слухи о неистовом дикаре дошли и до нее. Однако ему пришлось по нраву, что она все-таки вежливо присела и перед ним."

"— Прекрасный день, не так ли? — пробормотала девушка, пытаясь оттянуть неприятный разговор.

— И что в нем хорошего? — проворчал Рамзи.

— Да все, лэрд. Солнце светит ярко, ветер теплый, ни облачка на небе!

— Бриджид, я только что простился с твоей матушкой… Девушка понурилась и сцепила руки за спиной.