Роковое сокровище

Однако на рассвете в спальню вбежал Грэм и, коснувшись отцовского плеча, прошептал:

— Папа, Алек пропал.

Йен ни на секунду не поддался панике. Предположив, что младший сын уже встал и умчался гулять, он знаком велел Грэму не шуметь, поднялся, оделся и умылся и вышел в коридор, где уже топтался Майкл.

— Он, вероятно, внизу, — прошептал Йен мальчикам, закрывая за собой дверь.

— Он не пошел бы туда один, — выпалил Грэм.

— Прекрати волноваться. Алек никуда не исчез.

— Но так уже было, папа, — шмыгнул носом Грэм.

— Немедленно идите вниз, найдите Хелен и попросите дать вам завтрак. Я позабочусь об Алеке.

Но мальчишки не двинулись с места. Майкл опустил голову, но Грэм взглянул отцу прямо в глаза.

— Там темно.

— И тебе это не по душе, — констатировал Йен, стараясь не выдать, как взволнован.

— Мне тоже, — признался Майкл.

Входная дверь открылась, и на пороге появились Бродик и Рамзи. Оба предпочитали проводить ночи под звездами. Им казалось, что стены давят на них. Друзей убаюкивали аромат сосновой смолы и прохладный ветерок. Правда, они были не прочь провести несколько часов в мягкой постели с прелестными компаньонками, но никогда не оставались до утра.

Майкл увидел брата и подбежал к нему со словами:

— Рамзи, Алека нигде нет!

— То есть как это?

— Кровать пуста.

Йен мигом слетел с лестницы, откинул шпалеры с окон, и помещение залил солнечный свет.

— Алек где-то здесь, — уверил он, хотя в душе похолодел от ужаса.

— Стража видела бы, если бы он вышел наружу, — поддакнул Рамзи. — Где же его искать, черт возьми? Однако Бродик ничуть не обеспокоился.

— Он наверняка с Джиллиан.

Рамзи и Йен ошарашенно уставились на друга.

— С чего это ты взял? — бросил Йен, взбегая по ступенькам.

— С ней он чувствует себя в безопасности.

— А с отцом и матерью, значит, не чувствует? — возмутился Йен.

— Просто уверен, что она уложит его с собой, — пояснил Бродик, нагоняя Йена. — Но без меня ты и шагу не сделаешь в ее комнату.

— Во имя… — начал Йен, но, осекшись, ринулся к дверям спальни Джиллиан и без стука переступил порог. В комнате стоял непроглядный мрак. Бродик протиснулся мимо Йена к окну, приподнял занавеску, связал ее шнуром, прикрепленным к стене, и обернулся. Как он и предсказывал, малыш прижимался к Джиллиан, положив голову ей на плечо. Та лежала на спине, обнимая его правой рукой, словно пытаясь защитить даже во сне. Левая рука простерта на одеяле ладонью вверх, и на ужасные шрамы и рубцы было больно смотреть."

"Обычно деликатный Рамзи не выдержал:

— Что, дьявол все побери, случилось с ее рукой? Какой кошмар!

К счастью, он не повысил голоса и не потревожил спящих.

Бродик опустил занавеску и махнул Йену, чтобы тот вышел. Но Мейтленд завороженно уставился на чудесную картину.